giovedì 6 ottobre 2011

L'Atlante di smeraldo...

...di John Stephens.

E' la notte di Natale e Kate avrebbe voluto rimanere sveglia, ma i suoi occhi di bambina alla fine si sono arresial sonno. Sono le mani di sua mamma a scuoterla e svegliarla di colpo: sta succedendo qualcosa, qualcosa di brutto.
Kate ha solo 4 anni, suo fratello Michael due, Emma è appena nata. Questa è l'ultima volta che vedranno i loro genitori. Dieci anni e moltissimi orfanotrofi dopo, i tre fratelli si imbarcheranno per quello che pare l'ultimo istituto disposto ad accoglierli: Cambridge Falls. Ma quando arrivano nella enorme casa tutta sbilenca, piena di torri, sotterranei e sale colme di bizzarrie, molte sono le domande che si affacciano alle loro menti. Come mai non ci sono altri bambini? Chi è l'enigmatico dottor Pym, il direttore di quello strano orfanotrofio? E soprattutto, cos'è quell'inquietante libro dalle pagine bianche e dalla copertina verde che sembra brillare di luce propria nel buio della camera segreta? (dal risvolto di copertina)

L'Atlante di smeraldo è un libro fantasy di uno scrittore esordiente, John Stephens, il quale ha svolto per dieci anni la professione di sceneggiatore di importanti serie televisive americane (tra le altre O.C., Gossip Girl e anche Una mamma per amica) (detto tra noi: aver sceneggiato Una mamma per amica - la mia serie preferita! - depone a suo favore, sempre se non viene fuori che ha sceneggiato la prima metà della settima stagione, nel qual caso la cosa non deporrebbe a suo favore ^__^)
Il risvolto di copertina si premura anche di informarci che Stephens ha lo stesso agente di Christopher Paoline e Stephanie Meyer  (no, questo, dal mio punto di vista, non depone a suo favore) e che il libro è stato lanciato in contemporanea mondiale sul mercato il 28 aprile 2011. Questo tanto per chiarirci che tipo di esordiente abbiamo davanti: non proprio uno sprovveduto o un inesperto. Perciò, a parer mio, era lecito aspettarsi un pochino di più da questo volume, che naturalmente è il primo di una trilogia.

Essenzialmente, questo libro ha tre ordini di problemi.

Ordine di problemi n. 1: già visto, già sentito.
La sensazione di deja-vu non mi ha abbandonata mai per tutta la lettura. Ho già avuto occasione di ribadire come io non sia contraria all'uso degli stereotipi (uno dei miei libri preferiti ha come protagonista un orfano vessato che si scopre essere il prescelto: più clichè di così!), ma tutto sta ad inserire UNO stereotipo in un contesto o in una vicenda che lo rende interessante agli occhi del lettore. Ma qui non abbiamo niente di tutto ciò.
Il peregrinare dei tre ragazzi fra instituti e famiglia affidatarie fa molto "Lemony Snicket" per il mondo in cui è descritto (situazioni paradossali descritte con amara ironia); l'ultimo istituto a cui approdano, Cambridge Falls non si riesce a scrollare di dosso l'immagine di Howgarts un po' sfigata, con meno fondi e meno magia (saranno arrivati pure nel regno magico i tagli alla scuola?!?).
Cambridge Falls si trova su di un'isola al centro di un lago nebbioso, e fino all'ultimo minuto non si riesce a scorgerla tra la foschia; è un posto enorme, che cade a pezzi, pieno di corridoi, sale, torri. Addirittura i tre ragazzi il primo giorno, cercando la cucina, si perdono (come Harry e Ron il loro primo giorno di lezione).
Il Dottor Pym, enigmatico direttore dell'orfanotrofio, è il gemello perduto di Albus Silente. Canuto, con gli occhiali storti, un completo di tweed logoro, la prima volta che lo vediamo sta cercando di accendere il fuoco nel camino con sistemi normali (carta e fiammiferi) ma dopo innumerevoli tentatativi rinuncia e lo accende borbottando qualcosa. Sembra la versione meno furba di Silente che tenta di farsi passare per un babbano.
I tre fratelli sono dei prescelti; esiste una profezia su di loro e sulla possibilità che hanno di sconfiggere un grandissimo cattivone di turno; ad un certo punto Michael tradisce le sorelle alleandosi con la strega servitrice del cattivone di turno, convinto che lei possa aiutarlo a trovare i genitori (come Edmund de Le Cronache di Narnia insegna).
L'oggetto importantissimo si trova custodito dai nani che vivono in una roccaforte sotto una montagna.
La strega bellissima e all'apparenza gentile richiama la strega delle già citate Cronache di Narnia.
Quel poco che c'è di originale, invece, viene sminuito e ridotto ai minimi termini. Mi riferisco alla scoperta del libro magico.
Decisamente intrigante l'idea che appoggiando una foto sulle pagine bianche sia possibile viaggiare nel tempo e nello spazio, ritrovandosi nel momento e nel luogo in cui è stata scattata la fotografia. I tre ragazzi accidentalmente lo fanno, e si ritrovano nel passato recente di Cambridge Falls, quando un essere malvagio, la Contessa, ha rapito tutti i bambini della cittadina e costretto i loro genitori a cercare un misterioso manufatto magico di incredibile potere che si dice sia nascosto da quelle parti.
Onestamente avrei apprezzato di più questa trovata se l'autore non si fosse premurato di spiegarmi che il libro in questione, risalente all'epoca della biblioteca di Alessandria, non ha nulla a che vedere con le foto; le foto aiutano soltanto a catalizzare la forza del pensiero, e quindi il libro è perfettamente funzionante anche senza, se si impara ad usarlo; questo toglie al libro magico interessanti limitazioni, e taglia via una buona parte dei problemi connessi al suo uso. Poichè in fondo una storia avvincente ruota intorno ad una serie di ostacoli che l'eroe deve superare, tagliarli via così non mi è sembrata una buona idea. E poi, a dirla tutta, l'idea delle foto non era poi così male, ma ovviamente mal si adattava ad un manufatto magico antichissimo e potentissimo che ha scatenato l'eterna lotta fra il bene e il male per il suo possesso.

Ordine di problemi n. 2: il senso di mistero

Il romanzo ha uno svolgimento veloce, con un buon ritmo. La fase introduttiva dura appena una 50ina di pagine, il che è un bene (odio quei romanzi che la tirano per le lunghe, in cui ci vogliamo metà delle pagine perchè accada qualcosa che faccia progredire la trama). Il problema è che sembra che l'autore non si sia impegnato a fondo nella costruzione della sua storia, e i dettagli intriganti, i misteri, i dubbi sono tutti facilmente intuibili. Non c'è una vera sensazione di misterioso, di curiosità nello scoprire l'ambientazione e i personaggi.
Infatti bastano poche pagine infatti per capire che:
1. Cambridge Falls non è un posto normale, ma un posto dove la magia funziona.
2. Il dottor Pym è uno stregone.
3. I tre fratelli sono i prescelti per qualche sorta di impresa che
4. Coinvolgerà l'eterna lotta tra il bene e il male.
Insomma, la trama si dipana rapidamente, ma è facile vedere in anticipo dove andrà a parare.
Simpatica anche se non originalissima l'idea degli abitanti del mondo fatato che hanno scelto di allontanarsi dal mondo degli uomini e sono per loro diventati pressochè invisibili; però anche qui l'idea avrebbe meritato maggiore attenzione e cura nei dettagli.

Ordine di problema n. 3: i cattivoni

I cattivoni sono imbarazzanti. La Contessa, strega millenaria che si mantiene giovane e bella con la magia , sarebbe anche passabile se fosse chiarito un po' meglio perchè, invece che trovarsi da sola, con l'aiuto dei suoi poteri, il manufatto magico, ma preferisce schivizzare una intera cittadina, e vessare i cittadini fino a che- ovviamente - non si ribellano contro di lei.
La Contessa ha al suo servizio mostro orribili chiamati Strillatori. E' interessante notare come all'inizio del romanzo uno Strillatore sia praticamente invulnerabile (ucciderlo è quasi impossibile), mentre nella battaglia finale, di cui vi racconterò in seguito, gli Strillatori vanno giù che è un piacere quando sono attaccati da uomini con armi improvvisate.
Inoltre la Contessa è al servizio di un essere demoniaco, il Ferale Magnus, molto più potente di lei, e di cui lei ha un sacro terrore.
Ecco, nel finale, quando sembra che ormai la Contessa abbia messo le mani sul potente artefatto magico, decide di tradirlo. Il Ferale Magnus, essendo pressochè onnisciente, se ne accorge e arriva per distruggere la traditrice. Prende possesso del suo corpo, facendolo rapidamente avvizzire...e poi che fa? Consegna il manufatto magico a Kate e se ne va tranquillamente , perchè tanto un giorno si rivedranno!
Ditemi voi se avete mai visto una soluzione così sciocca, un deus ex machina così forzato e inutile.
Per concludere e tirare le somme di quanto detto fin'ora, cercherò di sintetizzare attraverso qualche domanda e risposta.
L'atlante di smeraldo è il nuovo Harry Potter?
Ma neanche per sogno!
L'atalnte di smeraldo vale i 18,60 euro cheho speso per comprarlo?
Secondo me no.
Ma allora L'atlante di smeraldo è proprio così brutto?
No, di sicuro ho letto di peggio, ma in ogni caso non me la sentirei di dargli più di 5. Uso smodato di clichè, poca cura per i dettagli dell'ambientazione e nelle motivazioni dei personaggi gli impediscono di raggiungere la sufficienza.

L'indice delle recensioni

Ecco l'elenco, in ordine alfabetico, di tutte le recensioni pubblicate sul blog. Tenete presente che, se un titolo comincia con l'articolo, non ne ho tenuto conto ai fini dell'ordine alfabetico, ma ho usato la parola immediatamente successiva all'articolo per determinare l'ordine (altrimenti avrei avuto un lungo elenco di Il.... La.... I... Un... e la ricerca sarebbe stata più difficoltosa).

31 ottobre (Glauco Silvestri) - ebook, horror

1984 (George Orwell) - fantascienza distopica

Acquanera (Valentina D'Urbano) - narrativa italiana, saga familiare

Adesso (Chiara Gamberale) - narrativa italiana

L'albergo delle donne tristi (Marcela Serrano)

Un anello da Tiffany (Laurell Weisberger) - chick lit

A occhi chiusi (Gianrico Carofiglio) - legal thriller all'italiana

Arrivederci, piccole donne (Marcela Serrano)

L'Atlante di Smeraldo (John Stephens) - fantasy

La biblioteca dei morti (Glenn Cooper) - romanzo fantastorico/avventura

La biblioteca dei libri proibiti (John Harding) - ghost story (?), giallo (?)

Il birraio di Preston (Andrea Camilleri) - romanzo storico

Il campo del vasaio (Andra Camilleri) - romanzo giallo

La casa per bambini speciali di Miss Peregrine (Ransom Riggs) - fantasy, youg adult

La chiave dell'alchimista (Cristina Brambilla) - urban fantasy, ragazzi

Chiamate la levatrice (Jennifer Worth) - storico

Chocolat (Joanne Harris)

La condanna del sangue (Maurizio De Giovanni) - giallo

Il conto delle minne (Giuseppina Torregrossa) - narrativa italiana

Le cronache del ghiaccio e del fuoco (George Martin) - fantasy

Crypto (Dan Brown) - thriller

I Diari delle streghe (Lisa Jane Smith), parte prima - urban fantasy

I diari delle streghe (Lisa Jane Smith), parte seconda - urban fantasy

Il diavolo e la signorina Prym (Paolo Coehlo)

Il diavolo nella cattedrale (Franz Schatzing) - romanzo storico

Le donne del club omicidi (James Patterson) - thriller

Eldest (Christopher Paolini) - fantasy

Eragon (Christopher Paolini) - fantasy

L'età del dubbio (A. Camilleri) - romanzo giallo

Eva Luna (Isabel Allende)

Fahreneit 451 (Ray Bradbury) - fantascienza distopica

La formula dell'arcanum (Livio Macchi) - romanzo storico

I garbati maneggi delle signorine Devoto (Renzo Bistolfi) - narrativa italiana

La gemella silenziosa (S. K. Tremayne) - thriller

Il gioco dei pianeti (Ray Bradbury) - fantascienza

Il gioco dell'angelo (Carlos Ruiz Zafon) - storico, soprannaturale

Giorno dei morti (Maurizio De Giovanni) - giallo

I guardiani della notte (Sergei Luk'janenko) - urban fantasy

Guida galattica per autostoppisti (Douglas Adams) - fantascienza umoristica

Harry Potter e i doni della morte (J.K. Rowling) - romanzo fantastico

Inferno (Dan Brown) - thriller storico/archeologico

L'imprevedibile piano della scrittrice senza nome (Alice Basso) - giallo

In piedi sull'arcobaleno (Fanny Flagg)

Ines dell'anima mia (Isabel Allende) - romanzo storico

Io sono leggenda (Richard Matheson) - horror

Io sono Dio (Giorgio Faletti) - thriller

Le guerre del Mondo Emerso, I : La setta degli Assassini

I libri di Luca (Mikkel Birkegaard) - romanzo fantastico

I love shopping con il baby (Sophie Kinsella) - chick lit

L'invenzione delle ali (Sue Monk Kidd) - storico

Lasciami entrare (John A. Lindqvist) - horror

La lettrice bugiarda (brunonia Barry) - narrativa straniera, saga familiare

La lista dei miei desideri (Lori Nelson Spielman) - narrativa straniera

Maruzza Musumeci (Andrea Camilleri) - storico, drammatico

Il mercante di libri maledetti (M. Simoni) - theriller storico

Il metodo del coccodrillo (Maurizio De Giovanni) - giallo, thriller

La moglie dell'uomo che viaggiava nel tempo (Audrey Niffenegger) - fantascienza, amore

Il monastero dei libri proibiti (Antonio Garrido) - romanzo storico

Il mondo di Rhett (Daniel Creig) - romanzo storico/avventura

Una mutevole verità (Gianrico Carofiglio) - giallo

Niceville (Carsten Stroud) - horro, noir

Niceville 2. I confini del nulla (Carsten Stroud) - horror, noir

Niceville 3. La resa dei conti (Cartsten Stroud) - horror, noir

Non è stagione (Antonio manzini) - giallo

Nodo di sangue (laurell K. Hamilton) - urban fantasy, horror, vampiri

Le notti di Salem (Stephen King)

L'ombra del vento (Carlos Ruiz Zafon) - romanzo storico, giallo, suspence

Pan (Francesco Dimitri) - urban fantasy

La piuma (Giorgio Faletti) - fiaba

Il potere del numero sei (Pittacus Lore) - fantascienza, youg adult

Prede Innocenti (Alexandra Marinina)

La ragazza di fronte (Margherita Oggero) - narrativa italiana

La ragazza fantasma (Sophie Kinsella) - chick lit

La ragazza del treno (Paula Hawkins) - giallo, thriller

La rivoluzione della luna (Andrea Camilleri) - romanzo storico

Ragionevoli dubbi (Gianrico Carofiglio) - legal thriller all'italiana

Rossella (Alexandra Ripley)

Il senso del dolore (Maurizio De Giovanni) - giallo

Sex and the City (Candace Bushnell)

Signor Malaussene (Daniel Pennac)

Il simbolo perduto (Dan Brown) - avventura/fantastoria

La somma dei giorni (Isabel Allende) - biografico

Sono il numero quattro (Pittacus Lore) - fantascinza, youmg adult

La stagione della caccia (Andrea Camilleri) - storico, giallo

La stanza dei delitti (P.D. James) - romanzo giallo

Susan a faccia in giù nella neve (Carol O'Connel) - thriller

Il teorema del pappagallo (D. Guedj) - thriller matematico

Terapia di coppia per amanti (Diego De Silva) - narrativa italiana

Testimone inconsapevole (Gianrico Carofiglio) - legal thriller all'italiana

Ti ricordi di me? (Sophie Kinsella) - chick lit

La tredicesima storia (Diane Setterfield) - saga familiare

Twilight (Stephanie Meyer) - horror? ma anche no!

Urla nel silenzio (Angela Marsons) - thriller

Vango (Timothee De Fombelle) - ragazzi, avventura

Vipera (Maurizio De Giovanni) - giallo

Voli acrobatici e pattini a rotelle a Wink's Phillips Station (Fannie Flagg) - storico, narrativa straniera

Wintergirls (Laurie Halse Anderson) - narrativa straniera