Dottor Futuro...

... di Philip K. Dick.

La scheda del libro sul sito della Fanucci Editore

Jim Parsons è un medico e sta andando tranquillamente al lavoro come ogni giorno, quando si trova catapultato 400 anni in avanti nel tempo. Senza sapere cosa, come o perché si trovi lì, Jim cerca di orientarsi in quel nuovo mondo incomprensibile. Quando si trova di fronte una ragazza ferita gravemente in uno scontro con la polizia, egli cerca di salvarla, senza sapere che sta commettendo un grave crimine, per cui sarà condannato, senza processo, all'esilio su Marte. Ma durante il suo trasferimento qualcosa va storto...

Ho un rapporto controverso con la scrittura di  Philip K. Dick. Ne apprezzo le idee e la forza cupa e visionaria, ma riesco a leggerlo con molta difficoltà. Mi sono resa conto che il suo stile è quello, cioè molto lineare, preciso, senza enfasi. A volte un po'piatto.
 

Questo breve romanzo (192 pagine) non fa eccezione. Jim Parsons si ritrova improvvisamente nel futuro, in una società che non conosce e che gli appare aliena, strana, assurda. Eppure non perde la testa, tutt'altro. Si mette ad analizzare la sua situazione ed alla fine sarà lui, il naufrago temporale, a salvare gli altri. Questa caratteristica l'ho apprezzata fino ad un certo punto. Insomma, un minimo di sbandamento nel personaggio me lo sarei aspettato; non capita tutti i giorni di essere rapiti mentre si percorre l'autostrada e di ritrovarsi 400 anni nel futuro. A parziale discolpa di Dick devo però notare che Parsons non è un uomo del nostro tempo, o almeno non del nostro tempo come noi lo conosciamo.

Dick ha scritto questo romanzo nel 1960, immaginando la società del 2012 tecnologicamente più avanzata (le automobili, ad esempio, sono una sorta di macchine volanti), e dai cenni sulla situazione del 2012 mi è parso anche di intuire che gli uomini siano più logici, impregnati di razionalismo e fiducia nelle possibilità della scienza. Forse la mancanza di smarrimento del protagonista deriva qui.

Quello che ho davvero apprezzato del romanzo, invece, è stata la combinazione di due elementi che amo molto ritrovare nella fantascienza, ovvero una società distopica e i viaggi nel tempo.
La società del futuro ha valori completamente capovolti rispetto ai nostri. L'individualismo ha lasciato il posto a un interesse per il bene comune così esasperato che perfino la morte è pacificamente accettata per evitare lo spreco di risorse del pianeta e per fare spazio alle generazioni future. La medicina e la pratiche salvavita in genere sono non solo abolite e proibite, pena l'esilio, ma anche eticamente aberranti.
I bambini non nascono più nel modo tradizionale, ma esclusivamente in vitro, per selezionare solo i corredi genetici migliori. Qui non abbiamo un governo totalitario che ha abolito la medicina; abbiamo una società che ha subito un cambiamento profondo e radicale, fino a considerare la scienza medica eticamente intollerabile ed insostenibile. E se questo non è uno spunto geniale per un romanzo, ditemi voi cosa lo è.
L'etica imperante, inoltre, non ammette opinione contraria, ed in questo senso la società può essere considerata non democratica e totalitaria.

In questo quadro disturbante, Dick inserisce la tematica dei viaggi nel tempo, ed in particolare quella dei paradossi che detti viaggi possono creare. Il tutto cercando di rispondere alla domanda: cosa farebbe una società totalitaria e distopica se possedesse la tecnologia per muoversi nello spazio - tempo?
La risposta è tutto un paradosso, anzi, una serie di paradossi.

Il romanzo è come una matrioska, con i paradossi temporali l'uno dentro l'altro. Cercando di venire a capo di uno di essi, se ne incontra inevitabilmente un altro, in una continua spirale che disorienta e affascina il lettore allo stesso tempo.
Questa struttura "a spirale", per così dire, io l'ho amata molto.

Certo, non mi sento di consigliare a tutti questo romanzo, sebbene, nonostante qualche perplessità evidenziata più su, lo trovi un ottimo romanzo. Credo però che per apprezzarlo bisogna amare la fantascienza classica e i viaggi nel tempo.  Per questo anche il mio giudizio numerico non è univoco.

Voto: 6 se la fantascienza non è il vostro pane quotidiano, 7 e 1/2 se siete dei fanatici della sci- fi.
 

Affinità...

... di Sarah Waters

La scheda del libro sul sito della casa editrice Ponte delle Grazie

Londra, 1874. Margaret Prior ha da poco perso il padre, uno studioso che aveva creduto molto in lei e nella sua istruzione. La sua salute ne risente mentre fatica a riprendersi dal dolore. Un amico di famiglia le suggerisce di dedicarsi a un'opera caritatevole: visitare le detenute della prigione di Millbank, recando loro conforto e la positiva influenza di una signorina perbene. Nell'oppressiva struttura carceraria, Margaret conosce Selina Dawes, una medium condannata per una seduta spiritica "finita male". La personalità di Selina intriga e affascina Margaret, mentre intorno a loro sembrano accadere cose inquietanti e misteriose.

Margaret è una donna proveniente da una famiglia alto borghese. È quella che si definisce una signorina perbene. Purtroppo per lei, però, ha 29 anni, ed è considerata ormai vecchia per il matrimonio, e quindi guardata con malcelata pietà da parenti e amici. Come se non bastasse, suo padre aveva voluto che studiasse, e che le facesse da assistente. Questo, agli occhi di sua madre, l'ha resa pretenziosa, incapace di accetare il suo ruolo e quindi inutile. Non sarà mai nè madre nè moglie rispettata, e neanche una compagnia adatta per la vecchiaia della genitrice, perchè troppo indocile e sognatrice.
Dal canto suo, nonostante l'intelligenza e la sensibilità, Margaret non riesce a ribellarsi ai limiti imposti dalle convenzioni sociali, e accettarle suo malgrado l'ha resa infelice e taciturna.
Da questa opprimente gabbia sociale Margaret crede di poter evadere - ironia della sorte - con l'aiuto di Selina, detenuta che sostiene di parlare con gli spiriti, e che fa credere a Maragret che la conquista della libertà sia possibile.

Da un lato, ho apprezzato la cura minuziosa dell'ambientazione vittoriana. L'oppressione delle convenzioni sociali nei confronti delle giovani donne è palpabile e rende il libro claustrofobico; l'animo tormentato di Margaret, sospeso tra la ribellione e il conformismo, è descritto in maniera perfetta.
Ho anche apprezzato l'atmosfera gotica e inquietante che pervade il romanzo, esaltata dallo stile dell'autrice che richiama le opere classiche del periodo vittoriano (il romanzo infatti è scritto sotto forma di diario, sia di Margaret che di Selina).
Anche il sistema carcerario è descritto con maestria, e viene resa benissimo l'atmosfera cupa e soffocante delle prigioni, luoghi di tortura dove alla rieducazione si preferiva il rigore ottuso e mortificante: le detenute, qualunque fosse il reato commesso, anche quello più lieve, non potevano parlare; svolgevano lavori umili e spesso privi di senso, nel silenzio della loro cella spoglia, in cui passavano 23 ore al giorno; erano lasciate al freddo, senza abiti adeguati e senza mezzi per riscaldarsi; il vitto era scarso e scadente; avevano diritto a sole quattro visite all' anno; erano ammesse solo letture della Bibbia e simili.

D' altro canto però, Affinità, che è un volume abbastanza corposo (oltre 400 pagine nella versione a stampa), ha un ritmo lento, lento, troppo lento. Per oltre 350 pagine mi sono disperata, perchè non succedeva niente, niente, ma proprio niente.
L' ho già detto che non succedeva niente? Ecco.

La trama è scarsamente punteggiata di eventi. Il legame tra Margaret e Selina sorge molto lentamente (ho già detto che il romanzo è lento?), si sviluppa altrettanto lentamente e spesso sembra smarrirsi fra mille altri banali eventi della vita quotidiana di Margaret.

Ad un certo punto però, quando mancavano circa una quarantina di pagine alla fine, c' è stato un plot twist: è finalmente accaduto qualcosa e io mi sono trovata a girare le pagine febbrilmente per scoprire la verità. Ho letto dunque un bel finale, che, sebbene non si possa definire adrenalinico, ha lasciato il segno e mi ha piacevolmente colpito.
Il quesito inevitabile a questo punto è: è sufficiente un breve ma buon finale a riscattare 350 pagine e più di noia e di lentezza?
Inizialmente mi sono detta che il plot twist era stato così ben costruito che il libro nella sua interezza meritava di essere rivalutato. Ma poi, riflettendo ancora sulla questione, una vocina nella mia testa (sì, ho una vocina nella testa, anzi, più d'una ad essere sinceri, con cui parlo di libri, di solito) ha detto: e ci mancherebbe pure che il finale non fosse stato ben costruito! Dopo centinaia di pagine di nulla, passate ad affastellare uno sull'altro dettagli, minuzie e banalità quotidiane, il minimo che dovevo aspettarmi era che il finale giungesse ben preparato e adeguatamente inserito nel contesto. Quindi la risposta al quesito è no, questo finale è il minimo sindacale e non basta da solo a risollevare le sorti del romanzo.

Capisco la necessità di ricostruire con precisone l' ambiente sociale di Margaret e capisco altresì la necessità di ricostruire quello di Selina, che si muove tra il mondo dello spiritismo e quello della cialtroneria, ma oltre 350 pagine dedicate esclusivamente a costruire atmosfera e ambientazione sono troppe. Anche la vena mistery del romanzo emerge esclusivamente alla fine, senza che al lettore sia data la possibilità di immaginare e di intuire la soluzione del mistero, perchè esso si smarrisce in un mare di descrizioni lunghe, minuziose e per lo più inutili che rendono difficile cogliere il disegno di insieme di quello che si sta leggendo.

Ecco, credo che l' eccessivo perfezionismo nello scrivere questo romanzo dal sapore classico abbia finito per far smarrire all'autrice la visione d'insieme della sua storia, rovinando una romanzo che, con qualche corposo taglio ben assestato, poteva essere veramente splendido.

Voto:5

Il tempo della guerra. Saga di Geralt di Rivia...

...di Andrzej Sapkowski.

La scheda del libro sul sito della casa editrice Nord

Dopo la caduta del regno di Cintra, Geralt di Rivia, strigo e guerriero dal personale codice etico, si è assunto il compito di vegliare sulla giovanissima Ciri, ultima erede al trono di Cintra, e portatrice del Sangue Antico degli Elfi. Dopo gli eventi narrati ne Il sangue degli elfi, Ciri è stata affidata a Yennefer, potente maga, che avrà il compito di addestrare il suo potenziale magico. Geralt scopre che tre sicari  stanno cercando la donna e la ragazza per ucciderle, e parte alla loro ricerca. Intanto Yennefer decide di portare la ragazzina sull'isola di Thanned, dove intende lasciarla in una accademia per giovani maghe, e dove crede che sarà al sicuro. Le trame dello spietato imperatore di Nilfgaard, però, hanno raggiunto e contaminato anche il Consiglio dei maghi, e nessuno è al sicuro sull'isola di Thanned.

La saga di Geralt di Rivia è composta da due raccolte di racconti (La spada del destino e  Il guardiano degli Innocenti) che fungono da introduzione del personaggio e degli avvenimenti, e da 5 romanzi più una ulteriore raccolta di racconti (La stagione delle tempeste) scritta nel 2013, dopo la conclusione della saga, che si colloca cronologicamente tra le prime due antologie.

Il tempo della guerra è il secondo romanzo della serie ed è preceduto, come accennato, da Il sangue degli elfi.

In questo volume troviamo Geralt alle prese con vari dilemmi. Primo fra tutti, cosa sia più giusto fare per proteggere la piccola Ciri da trame più grandi di lei. Le vicende che hanno legato il destino di Geralt a quello di Ciri sono complesse e le ragioni profonde. Geralt ha provato a proteggerla portandola alla fortezza degli strighi, Kaer Mohen, e addestrandola. Ma il potenziale magico della ragazzina si è rivelato tale da richiedere un addestramento specifico, per evitare danni alla giovane e a chi le sta intorno. La ragazzina parte alla volta dell'isola di Thanned con Yennefer, maga e grande amore tormentato di Geralt, il quale le raggiunge precipitosamente quando scopre che sono inseguite da tre sicari. A Thanned ancora una volta Geralt si troverà di fronte a delle scelte. C'è qualcosa nell'aria, la guerra incombe, l'impero di Nilfgaard con le sue mire espansionistiche non ha rinunciato a Ciri e a quello che lei rappresenta.

Il romanzo è abbastanza complesso.

L'ambientazione è quella di un fantasy classico medievaleggiante; armi, armature, avanzamento della tecnologia e nomi di luoghi e persone ci portano istitntivamente a pensare ai secoli bui dell'Europa del Nord e/o dell'Est (del resto l'autore è polacco, ed ha ampiamente attinto i miti della sua terra per costruire i suoi romanzi).

Geralt, uomo taciturno, forte, leale e dall'incrollabile codice etico, non è più il protagonista indiscusso. Crescono accanto a lui i personaggi di Yennefer (sempre più enigmatica) e di Ciri, giovane, spaurita, confusa, trascinata dalla corrente degli eventi ma decisa a non farsi travolgere.

I personaggi secondari sono molteplici, così come i luoghi visitati o soltanto nominati.

Non nascondo che nella prima metà del romanzo ho dovuto spesso fare ricorso a Wikipedia e ai volumi precedenti per capire chi erano i tantissimi  personaggi che comparivano sulla scena, e chi ce l'aveva con chi e perché. Inizialmente questo ha reso la lettura faticosa - complice il fatto che sono passati diversi anni da quando ho letto il volume precedente. Ma passata la prima metà del romanzo, la trama comincia improvvisamente a fluire nella sua incredibile bellezza e tragicità. Gli eventi precipitano, i nostri personaggi si trovano in pericolo e non sappiamo chi sopravvivrà e come. Ci toccherà restare con il fiato sospeso fino all'ultimissima pagina.

Intrighi, sangue e la crudeltà della guerra sono gli elementi portanti del romanzo, come nella più famosa saga Le cronache del Ghiaccio e del fuoco, ma ben prima che questa fosse scritta (il primo libro è uscito in Polonia nel 1992). Risplende per poco come una luce nel buio il grande amore tra Geralt e Yennefer, due personaggi che sembrano destinati a stare da soli, eppure trovano conforto nel loro sentimento reciproco.

Il libro è ben costruito; i dettagli sono curati, l'ambientazione viva e affascinante, i personaggi indimenticabili, veri, complessi e pieni di luci e ombre.

Perciò ritengo che gli appassionati di fantasy classico non possono perdere né questo libro né l'intera saga.

Voto: 7 e 1/2