Assassinio al Grand Alpine Hotel

Autore: Lucy Foley

Traduttore: Alessandra Petrelli

Editore:Mondadori

Genere: giallo

Data di uscita: 22 settembre 2026

Pagine: 324

 

Tra le vette delle Alpi svizzere, sorge il lussuoso Grand Alpine Hotel. Ci si arriva solo tramite una singola, tortuosa linea ferroviaria, ma offre viste mozzafiato e un accesso esclusivo alle piste innevate. Come ogni anno, la sua clientela è composta da ospiti variegati che arrivano da tutto il mondo: c'è un'attrice famosa; un politico in ascesa con la giovane moglie della buona società e l'amico scapestrato; un astuto medico. Ma non tutti sono qui per una vacanza invernale. Dietro le coppe di champagne e le morbide pellicce si celano infatti oscuri segreti, e antichi rancori cominciano a riaffiorare come crepe nel ghiaccio. Nel frattempo, ai margini della scena, qualcuno osserva, senza farsi notare. Una donna gentile, riservata, ma dotata di una mente eccezionale: Miss Marple. Quando viene ritrovato un cadavere all'interno della cabinovia e una bufera isola l'albergo escludendo qualunque possibilità di fuga, solo lei può riunire gli indizi prima che l'assassino torni a colpire. Perché la questione non è capire chi abbia un movente, ma chi sarà la prossima vittima...

Sono una grande fan di Agatha Christie e questo spiega perchè mi sono dedicata a quello sport estremo che è "leggere uno dei propri personaggi preferiti riscritto da un altro autore". Del resto, non sono nuova a imprese del genere. Ho letto entrambi i sequel di Via col vento (per chi non lo sapesse, il mio libro preferito di sempre) e non ne voglio parlare (in realtà ne ho parlato, eccome, qui e qui ). Non ho resistito neanche ai nuovi romanzi di Poirot scritti da Sophie Hannah (e di questi davvero preferisco non parlarne). Nel caso di questo libro però, ho letto e apprezzato diversi libri di Lucy Foley, e mi sentivo speranzosa.

 

Miss Marple e la sua vecchia amica Dolly Bantry (ve la ricordate? È la stessa di C'è un cadavere in biblioteca e Assassinio allo specchio) partono per la Svizzera insieme a Diana, l'assistente di Dolly, e come spesso accade, avreanno una vacanza tutt'altro che rilassante.

Ho adorato come Foley strizzi l'occhio ai fan di Christie tirando in ballo con naturalezza alcuni dei grandi classici con protagonista Miss Marple: il già citato C'è un cadavere in biblioteca, La morte nel Villaggio, Il Belthram Hotel e anche i Caraibi.

Doverosi omaggi a parte, Lucy Foley ha scelto di usare la propria voce nel dare vita nuovamente a Miss Marple. Ho letto una marea di opinioni, la maggior parte poco argomentatate, che suonavano più o meno come: non è Agatha Christie. E chi lo avrebbe mai potuto sospettare, eh.

A parte l'ovvia constatazione che no, nessuno può essere Agatha Christie, io non mi sento di farne una colpa all'autrice per aver scelto il suo modo di narrarare, tutt'altro. Scimiottare Christie senza sentimento e senza anima può farlo anche la AI, da una scrittrice mi aspetto di leggere la sua versione di Miss Marple.

Se poi questa versione funziona o meno, è un'altra storia. Muoversi con una certa libertà va bene, ma secondo me ci sono dei confini che non andrebbero oltrepassati.

 

Fin dalle prime pagine ho capito in alcuni punti la sottile linea rossa era stata varcata.

In primo luogo, Foley sceglie di usare la prima persona e il presente. Ultimamente mi sono imbattuta in tantissimi libri mistery o thriller che usano questa combinazione e mi chiedo se sia una caso o un nuovo trend della narrativa di genere. A me comunque questa soluzione fa storcere il naso. Problema mio, sicuramente. Capisco che questa scelta stilistica aumenti l'immedesimazione e l'inquietudine, ma in un giallo classico quale dovrebbe essere una storia di Miss Marple lo trovo stonato. So che Christie stessa lo ha usato in diversi suoi romanzi (il più famoso dei quali resta L'assassinio di Roger Ackroyd, ed è famoso per una ragione molto particolare, e chi lo ha letto sa), ma nel suo caso si tratta quasi sempre di un unico narratore che racconta a posteriori la vicenda, e si tratta quasi sempre di un unico narratore tutto sommato affidabile, perchè racconta ciò che ha già vissuto, come fa ad esempio Hastings, voce narrante di Poirot a Styles Court. Ma io continuo a preferire che un narratore in terza persona mi racconti con dovizia di particolari qualcosa che è già accaduto, usando il caro vecchio passato remoto.

 

In Assassinio al Grand Alpine Hotel i narratori sono molteplici e ci raccontano ciò che accade davanti ai loro occhi mentre accade. Sono pertanto narratori inaffidabili e la caccia all'indizio viene in questo modo falsata. Metà del piacere che deriva dai gialli di Agatha Christie è cercare di scoprire il colpevole prima della rivelazione finale, ma perchè ciò accada bisognerebbe che lettore e investigatore letterario giocassero ad armi pari. Lo so che questo non è un romanzo di Agatha Christie, ma mi sarei aspettata che, nel riprendere in mano un personaggio iconico come Miss Marple, Foley avrebbe rispettato almeno questa regola d'oro del giallo classico. Spoiler: e invece no.

Facciamo un esmpio: nello spiegone finale, Miss Marple ci svela una delle cose che l'ha messa sulle tracce dell'assassino. Si tratta di una conversazione riferitale da Diana. Da quanto riportatole e che, sottolineamolo, lei non ha ascoltato in prima persona, Miss Marple intuisce che la conversazione non fosse veritiera ma una apposita messa in scena, di cui neanche Diana si era resa conto. Come ha fatto? Boh. Ma non è questo che mi preme sottolineare, o almeno non solo. Rileggendo la suddetta conversazione dopo la soluzione finale, mi sono resa conto che non c'era alcuna possibilità per il lettore di intuire che il dialogo incriminato non fosse genuino, anzi. 

In un paio di occasioni, inoltre, ci accorgiamo che a noi non sono stati forniti un paio di dettagli, piccoli, insignificanti, ma alla fine utili a sistemare i pezzi del puzzle. 

E questi sono, a parer mio, confini da non varcare se stai scrivendo un libro che in copertina riporta, oltre al tuo nome, anche quello di Agatha Christie. 

 

Poi c'è la caratterizzazione del personaggio principale: lei, Miss Marple. Il suo POV non trova spazio nel romanzo. La nostra cara vecchina viene raccontata esclusivamente attraverso gli occhi degli altri personaggi. Io ho visto una Miss Marple molto ingessata, quasi sussiegosa, come qualcuno che si accorge di essere ripreso da una telecamera e cerca di dare una certa immagine di sè. Verso la fine del romanzo, Miss Marple arriva a dire di sè che in quanto tardo vittoriana ha certe idee e preconcetti. Mi è sembrata una delle frasi meno azzeccate di tutto il libro. È una definizione curiosa da dare di se stessi, definirsi attraverso un'epoca storica come se si stesse analizzando un reperto, un romanzo, un oggetto insomma, e non una persona. Quella frase in bocca a Miss Marple sembra provenire, fredda e critica, dall'esterno e non dall'interno del personaggio. Ecco, ho avuto l'impressione che l'autrice non sia mai davvero entrata nella testa del personaggio.

 

L'ambientazione (hotel di montagna, bufera in arrivo, isolamento) sembra essere cara a Foley e benchè non sia particolarmente originale, trovo che funzioni. 

 

La trama del giallo in sè non è male, ma ha il difetto di partire molto lentamente. L'omicidio che dà il titolo al libro accade solo verso la metà del romanzo (anche se ci era stato anticipato nel prologo, facendo poi iniziare il romanzo due giorni prima rispetto al prologo). La rivelazione finale non è affatto da buttare, anche se a un certo punto ho avuto l'impressione che sarei potuta arrivare all'assassino per semplice esclusione.

 

In conclusione: se siete fan di Agatha Christie, passate oltre. 

Se siete fan di Lucy Foley o comunque apprezzate i suoi romanzi, date una chance a questo. 

 

 

 

Noi che abbiamo conosciuto Solange

 

 

Autore: Marie Vareille

Traduttore: Sara Arena

Editore: Rizzoli

Genere: storico/saga familiare/formazione

Data di uscita: 25 agosto 2026

Pagine: 416

 

Célestine ha centosette anni e vive in una casa di riposo. È riuscita a ottenere qualcosa nella vita solo grazie alla forza delle proprie ambizioni, perché la terra in cui affondano le sue radici è terra di contadini, e da lì una ragazza nata nel 1917 non poteva prendere il volo. Célestine ha un segreto, che vuole confessare, un fatto accaduto all'inizio degli anni Cinquanta che la lega alla sorella minore Solange. Si dichiara un'omicida impunita, e oggi inizia a raccontare la sua storia. Tutto inizia a Sarégnac, il villaggio in cui Célestine è nata e dove la famiglia manda avanti una fattoria. Purtroppo, la perdita della madre quando lei ha solo tredici anni sbriciola il suo desiderio di studiare imponendole di occuparsi del padre adottivo e dei fratelli, in particolare di Solange. È un'esistenza dura, puntellata però da entusiasmi adolescenziali: dalla scoperta dell'amore al bisogno mai spento di guardare oltre quei campi di grano. Il rapporto tra Célestine e Solange è un legame forte, tenero. Sono, l'una per l'altra, il mondo intero. La piccola dimostra fin da subito un'attitudine alla fantasia, con lo sguardo sempre rivolto alle stelle sembra una ragazza ribelle in quel contesto chiuso, dove solo Célestine comprende e ama il suo spirito libero. Ma allora perché Solange, nei capitoli che le danno voce, sembra odiare Célestine? Le donne ereditano il silenzio e la colpa come gli uomini la terra e i trattori, così ci viene detto, e però le donne di Marie Vareille, ognuna in maniera diversa, ognuna grazie a quanto fatto da altre prima di loro, si stagliano come eroine universali. 

  

Marie Vareille è l'autrice di Ti ricordi di Sarah Leroy , un thriller/mistery atipico, interessante e godibile.

Anche Noi che abbiamo conosciuto Solange non è facilmente incasellabile in un unico genere, e qui sta, secondo me, la sua forza e il suo punto debole allo stesso tempo.

 

Celestine, arrivata ormai alla fine di una lunga e movimentata vita, riprende le fila dei suoi ricordi, raccontandoli per iscritto a una interlocutrice che identificheremo solo alla fine del romanzo; sembra spinta dal rimorso per qualcosa di orribile successo negli anni della sua gioventù, e questa sorta di lettera/diario sembra quasi una lunga confessione.

La storia abbraccia quattro generazioni di donne nella Francia dell'inizio del 900 fino ai giorni nostri. Celestine racconta con sicurezza, fluidità e a volte anche leggerezza le vite di persone semplici, mentre la storia resta sullo sfondo ma non sta certo a guardare; si intromentte nelle vite delle protagoniste indirizzandone il corso con una forza che è diffiicle da contrastare. Celestine, infatti, resterà orfana di padre a causa della Prima Guerra Mondiale. E da qui nasceranno una serie di vicende e vicissitudine che avranno la forza di influenzare il cammino anche della generazioni successive.

Lo scenario è quello della Francia rurale, un posto tutto sommato meno brutto di altri per crescere, ma dove comunque la vita non è semplice, specialmente se sei una donna proiiva di una protezione maschile. Le figure femminili di questa prima parte del romanzo (in particolare Marguerite, la madre di Celestine) sono donne forti che però cercano di esercitare la propria indipendenza all'interno del solco tracciato per loro dagli uomini. Non hanno nè la forza nè la volontà di uscire da quel solco.

 

Alla voce di Celestine si alternano delle lettere scritte da Solange; inizialmente non sappiamo chi sia Solange, perchè scriva, a chi e da dove; poi le cose cominciano ad avere un senso, lentamente.

Talmente lentamente che il lettore fa in tempo ad immaginarsi uno scenario dopo l'altro per poi essere clamorosamente smentito, e qui sta il punto di forza del romanzo, che con la sua struttura fuori dall'ordinario riesce a stupire il lettore e spingerlo avanti nella lettura.

La sua struttura però ha, secondo me, anche un punto debole, specialmente nella prima metà del romanzo, quando la vita di Celestine e sua madre, per quanto articolate, hanno il sapore "del già visto, già sentito". Insomma, le loro storie sono narrate in maniera impeccabile, con uno stile fluido e accattivante che circonda il lettore, ma l'impressione che ne ho ricavato è stata quella di una storia raccontata già molte volte. Due donne, l'inizio del secolo, la campagna francese, i pregiudizi, i tabù e la mancanza di diritti delle donne: temi delicatissimi, ma già trattati tantissime volte.

Dopo la prima metà, il romanzo però spicca il volo con l'arrivo di Solange, che scompagina ogni cosa e cancella con un colpo di spugna quello che credevamo di sapere. Solange ha appunto la volontà di uscire da quel solcoA questo punto il romanzo acquista una originalità e una profondità diverse, diventando a tratti toccante.

Ed è qui che l'autrice dà il meglio di sè, costruendo una storia dove niente è davvero come sembra, e che è stata capace di stupirmi sul finale, svelendomi qualcosa che nemmeno avevo capito dovesse essere svelato. Lo so, detta così questa frase non sembra avere senso, ma lo acquisterà se doveste leggere il libro. C'è qualcosa che non sapete, ma non sapete di non sapere... insomma, c'è un'ostrica con una perla, ma voi ignorate l'esistenza stessa della perla.

 

Questo romanzo è la storia della lotta di quattro generazioni di donne per vivere libere, essere felici, realizzare i loro sogni, contrastare un destino che a volte sembra invincibile e sopravvivere alle tragedie. La storia è percorsa da una sottile sensazione di mistero che verrà pienamente svelata solo alla fine. Per quanto abbia trovato un po' faticosa la lettura della prima parte del romanzo, trovo che Noi che abbiamo conosciuto Solange meriti di essere letto.

 

 

Tutti i colori del buio

Autore: Chris Whitaker

Traduttore: Alfredo Colitto

Editore: Einaudi

Genere: thriller/romanzo di formazione

Data di uscita: 30 giugno 2026

Pagine: 752

Nel bosco di Monta Clare, Missouri, una mattina del 1975 un adolescente scompare. È l'inizio di un'epopea lunga trent'anni. La storia di un legame che nessun buio riuscirà a spegnere.

Quando il tredicenne Joseph «Patch» Macauley viene rapito, Saint Brown, la sua compagna di scorribande, è determinata a riportarlo a casa. Ma Patch rimane prigioniero in uno scantinato per quasi un anno. Solo una ragazza di nome Grace gli fa visita di tanto in tanto e parla con lui, nascosta dall’oscurità. Tornato libero, Patch è ossessionato dall’idea di ritrovarla, e di dare la caccia all’uomo che gli ha rovinato l’esistenza. Mentre i mesi si trasformano in anni e la speranza diventa disperazione, Saint, nell’ombra, lo segue e lo protegge nella sua ricerca. Anche se scoprire la verità può significare perdersi per sempre.

 

Prima di cominciare a leggere questo libro, ho esitato a lungo. Un tredicenne che scompare è qualcosa che comincia ad angosciarmi già dalla quarta di copertina. Suppomgo che ogni lettore abbia la sua lista personale di ciò che non riesce a leggere, o riesce a leggere molto a fatica Non parlo di generi, parlo di temi che toccano corde così sensibili da essere troppo difficili da affrontare.   

Comunque, alla fine, grazie anche al parere positivo della Bacci del blog Due lettrici quasi perfette mi sono decisa, e non mi sono pentita. (Grazie Bacci, ti devo un favore!)

 

La storia si apre con dei capitoli dedicati ai protagonisti, Patch e Saint. Due personalità uniche, e per questo emarginate, che, inevitabilmente, come spinti dalla forza del destino, si trovano e uniscono le loro esistenze. La prima parte, che ha una poesia e profondità rare, potremmo definirla come prima.

Questo romanzo infatti può essere appunto diviso in un prima e in un dopo. Il prima ha il sapore della provincia americana, coi suoi stereotipi di facciata, ma ha soprattutto il sapore dell'adolescenza, dell'amicizia, della speranza, dei sentimenti e delle passioni totali, assolute, irrazionali. Per certi versi questa prima parte ricorda il racconto di Sthephen King Il corpo (Ricordo di un'estate)(1) per la delicatezza con cui racconta il momento in cui l'infanzia è alle spalle, ma l'età adulta è ancora lontana. Delicatezza sì, ma anche cruda realtà, perchè a volte l'adolescenza non ha niente di romantico, anzi.

 

Poi arriva quel dopo, Patch scompare e Saint comincia a vivere in funzione del suo amico e con l'unico obiettivo di ritrovarlo. Incredibilmente ciò accade, ma in realtà Patch non torna davvero. Non riesce a lasciarsi alle spalle quello che è successo, e resta in quello scantinato buio mentre Saint cerca ancora di tirarlo fuori. Tutta la sua vita diventa un'enorme rincorsa a qualcosa che ha perso in quello scantinato, o forse a qualcosa che non ha mai avuto, senza rendersente conto prima di finire prigioniero nel buio.

 

Tutti i colori del buio non è un thriller pieno di suspence, colpi di scena e inseguimenti mozzafiato. È la storia di un dolore lughissimo, di un'ossessione, di un trauma e degli effetti devastanti che esso può avere su chi ci sta intorno. Ho letto diverse recensioni negative che definivamo questo romanzo lentro, prolisso e  noioso. Per quanto io possa concordare che nella parte centrale qualche decina di pagine in meno avrebbe giovato alla storia, mi permetto di dissentire sul resto. Credo che Tutti i colori del buio sia uno dei libri meglio scritti che io abbia mai letto. 

Patch e Saint sono i protagonisti ma non gli unici personaggi. La voce di tutti è unica, e la loro anima viene mostrata con una abilità stupefacente. Non capita spesso di poter dire che dei personaggi ti restano dentro, così come non è scontato essere assolutamente in disaccordo con quello che scelgono di fare i personaggi, ma allo stesso tempo trovare le loro azioni del tutto credibili e coerenti. 

 

Certo, questa non è una storia facile da leggere, perchè porta con sè un carico emotivo non indifferente. Eppure il dolore qui è raccontato con pudore, con semplicità, senza spettacolarizzarlo, ma con una naturalezza che sembra volerci dire che la sofferenza di un essere umano è qualcosa che appartiene a chiunque, perchè qui è una cosa che nasce dall'amore. Il dolore nasce dal fatto di amare o aver amato qualcuno, più che dalla tragedie che il destino ha posto sulla strada dei protagonisti.

Non posso fare a meno di pensare ad un altro romanzo carico di dolore, Una vita come tante di Hanya Yanagihara, libro che ho lasciato a metà senza tanti rimpianti perchè la mia impressione era che l';autrice volesse mostrare il dolore tanto per colpirci e stordirci, per farci vedere quanto la sua scrittura fosse efficace nel farci piangere e disperare. Christ Whitaker invece, a parer mio, ha una storia da narrare, una storia bellissima e dolente di persone che forse non esistono, ma che potrebbero benissimo essere reali.

 

Io non posso fare altro che consigliare questo libro a chiunque, nonostante le sue 750 pagine e qualche lungaggine. I capitoli brevi e l'abilità narrativa di Whitaker vi aiuteranno nella lettura. Certo, se cercate un page turning mozzafiato, questo non è il romanzo per voi. Ma se cercate una storia autentica, profonda, che non vi lascerà dopo che avrete chiuso il volume, avete trovato la vostra prossima lettura.

 

 

(1 )Il racconto solitamente è contenuto nell'antologia Stagioni diverse, e ne è stato tratto anche un film, Stand by me.

 

Strani disegni...

 di Uketsu.

Autore: Uketsu

Traduttore: Stefano Lo Cigno

Editore: Einaudi

Genere: giallo

Data di uscita: 24 giugno 2025

Pagine: 248

 

Cosa lega un blog le cui illustrazioni nascondono una scena spaventosa, lo scarabocchio di un bambino che contiene un oscuro messaggio e uno schizzo fatto dalla vittima di un omicidio nei suoi ultimi istanti di vita? Un romanzo con una trama inquietante, unica, dove solo una serie di immagini, da comporre e interpretare, permette di scoprire l’identità di un assassino.

 

Prima di iniziare, due parole sull'autore, Uketsu. Si tratta di uno pseudonimo; nessuno sa che faccia abbia, compare in video con una maschera bianca sul volto e la voce distorta. Diciamo che è perfettamente in tema con l'alone di inquietudine e mistero che vuole comunicare con i suoi romanzi. Certo, si tratta ovviamente di una trovata di marketing che serve a creare curiosità intorno al romanzo e come tale va considerata, ma se posso dire la mia, non è questo quello che mi spinge ad interessarmi ad un libro.

La persona che mi ha prestato Strani disegni è una persona intelligente e riflessiva, di cui mi fido, e me lo allungato (per interposta persona) dicendo più o meno: io non mi assumo nessuna responsabilità!

Quindi le premesse non erano buone, nè le aspettative altissime, e allora perchè ho deciso di leggere questo libro? Diciamo che ero curiosa, che ad un libro in prestito non si dice mai di no e che in fin dei conti le recensioni negative sono sempre le più facili da scrivere, quindi, perchè no? D'altro canto, potremmo aprire una tavola rotonda su un certo tipo di masochismo che caratterizza il lettore medio (1), ma per oggi limitiamoci a parlare del libro in questione. 

Quindi, ricapitolando, premesse non buone e scarse aspettative... cosa potrà mai andare storto?

A volte, in rare occasioni, anche la legge di Murphy può sbagliare. Strani disegni non aveva praticamente nessuna chance, eppure è riuscito a non sprofondare, ma anzi, a modificare parzialmente il mio (pre)giudizio.

Il romanzo è diviso in quattro capitoli più un prologo, ognuno dei queli ruota intorno a uno o più disegni che, a prima vista, non hanno niente di particolare, ma che, ad una seconda occhiata, mostrano dettagli inquietanti. In qualche modo poi, i disegni sono tutti legati a morti premature o violente. Ogni capitolo racconta una storia; le storie sembrano distanti tra di loro, unite solo dai disegnbi e da una sottile atrmosfera di angoscia.

Il primo capitolo parte da un blog dall'apparenza innocua. Un blog che però si interrompe bruscamente con un messaggio non proprio rassicurante. Quando il capitolo successivo passa a una storia completamente diversa, ci si rimane un po' male, come se ci abvessero appena defraudato di qualcosa. In realtà dovevo solo procedere con la lettura per ritrovare l'atmosfera intrigante del primo capitolo. Infatti, i quattro grandi capitoli all'apparenza autonomi sono collegati da un sottile filo rosso. La struttura del romanzo è infatti a incastro, anche se lo schema complessivo non si coglie immediatamente.

Anche l'idea del testo alternato a varie illustrazioni è interessante, e secondo me funziona bene per tre quarti del libro.  A ciò va aggiunto che lo stile semplice, lineare ed asciutto (a volto quasi banale, ma tutto sommato leggibile) rende il libro scorrevolissimo e di facile lettura. Senza fare particolari maratone letterarie io l'ho finito in circa 24 ore. 

E allora, vi starete chiedendo, dove sta il problema? È presto detto: nonostante una idea di partenza intrigante e una struttura ben congegnata, la storia risulta debole. La struttura a cui facevo riferimento prima nasconde un gioco di incastri che è piacevole da svelare, ma il piacere risiede più nel percorso che che nella soluzione finale, che si rivela, a parer mio, debole e leggermente inverosimile. 

(attenzione, adesso farò un esempio molto, molto generico che non contiene alcuno spoiler sullo svolgimento della trama) Non riuscirò mai a ritenere verosimile una persona che aspetta seduta al tavolo del salotto il proprio assassino, invece di correre per la propria vita, avendone la possibilità. Questa rassegnata accettazione di un fato che mi pareva tutt'altro che inevitabile non mi ha convinta. Certo, va anche tenuto conto che i personaggi sono giapponesi, ed alcune cose, sentimenti, situazioni sono davvero molto distanti dal nostro modo di vedere o sentire, e questa potrebbe essere una parziale giustificazione per il difetto evidenziato prima. Anche se per me resta incomprensibile un simile immobilismo di fronte alle minacce e ai pericoli.

Inoltre, se la suddetta persona proprio vuole lasciare un indizio che sveli il nome del proprio assassino, o che costituisca quanto meno una traccia,  dovrebbe evitare di essere inutilmente ampollosa e macchinosa. Ok che la classica lettera dell'alfabeto scritta sul muro col proprio sangue non funziona, ma neanche lasciare messaggi cifrati degni di Enigma e Alan Turing mi pare una grande idea. 

Alla fine, però, sebbene non sia stata soddisfatta in pieno della risoluzione del mistero, devo concludere che il viaggio è stato piacevole, molto più della meta finale.  

 (1) Il lettore medio, o più precisamente l'autrice di questo blog, ha un livello di masochismo tale che ha deciso di leggere anche Strane case dello 
stesso autore. 

Persa e mai ritrovata...

 di Simon Mason.

Autore: Simon Mason

Traduttore: Luisa Nera

Editore: Sellerio

Genere: giallo/poliziesco

Data di uscita: 14 aprile 2026

Pagine: 330

 

 Oxford è l’incarnazione delle contraddizioni di un intero paese, città dove i senzatetto si accampano all’ombra di quegli stessi edifici eleganti abitati e frequentati dall’indifferente borghesia inglese. È una città in cui si può scomparire nel nulla, senza essere mai ritrovati. Sono le tre del mattino quando la polizia riceve una chiamata da Zara Fanshawe. Un’ora dopo, la Rolls-Royce dell’ereditiera viene trovata abbandonata in una squallida stradina. Della donna, però, nessuna traccia. I paparazzi impazziscono, l’intera città è in fibrillazione e il caso finisce sulle scrivanie di Ryan e Ray Wilkins. Per qualche motivo, da che è trapelata la notizia, la senzatetto Lena Wojcik è nervosamente alla ricerca di un uomo che a Oxford tutti conoscono, il burbero mendicante che si aggira per le vie della città spingendo un carrello stracolmo di effetti personali. Anche lui è scomparso nel nulla. Forse i due casi sono collegati. Dopo il successo di Un omicidio a novembre e Il caso Poppy Clarke, arriva in libreria la terza avventura per la coppia più improbabile e appassionante del giallo britannico contemporaneo. Un’indagine impossibile in cui i ruoli si ribaltano continuamente, una ricerca che coinvolge strani senzatetto e poliziotti corrotti, muovendosi tra le pieghe di una società spaccata dalle differenze di classe. Ryan e Ray Wilkins sono tornati.

 

La notte si addensò, le ore passarono, la temperatura calò bruscamente, l'oscurità si infittì. Nei vani dei portoni della Blue Boar Street e di Cornmarket, sui marciapiedi del Blackfriars, negli accampamenti dei cimiteri di St. Ebbe e di St. Thomas the Martyr, lungo il canale, sotto i ponti e i sottopassaggi, il buio si raggrumò in pioggia gelida, calando ad ondate sugli sprovveduti, sugli infelici, sugli ubriachi che si agitavano inquieti con rabbia inutile su un cartone umido o che, sconfitti e intontiti, si cercavano una lercia fessura nel cemento della città elegante. 

 

A Oxford, nella stazione di polizia di  St Aldates, si trovano a lavorare fianco a fianco due poliziotti che più diversi non potrebbero essere ma che, per ironia della sorte, portano lo stesso cognome (e anche quasi lo stesso nome). Ray Wilkins, di origine nigeriana, appartiene alla borghesia medio alta della città. È colto, elegante, educato, di bella presenza, affascinante e destinato ad una carriera brillante. Ryan Wilkins, invece, è l'esatto contrario, vestito in modo approssimativo e per lo più inappropriato, gestisce male la rabbia, è allergico alle regole e al potere costituito, ma è generoso, intelligente, intuitivo. Cresciuto in campo caravan alla periferia di Oxford con un padre violento e alcolizzato, cresce da solo suo figlio, un bambino straordinario di nome Ry. 

 

I due Wilkins (nessuna parentela, come ama ripetere Ray) sono i protagonisti di una serie che al momento conta 5 romanzi in lingua originale, e tre tradotti in italiano da Sellerio (grazie, Sellerio. Davvero.) 

Tutto è cominciato, per quel che mi riguarda, quando mia sorella (ciao Olimpia!!) mi ha regalato per Natale Un omicidio a novembre, il primo della serie. Potrei aprire una parentesi sull'importanza di tenersi strette quelle persone che ti regalano libri e non sbagliano titoli, ma magari per oggi ci concentriamo su Simon Mason e la sue serie. Per me è stato amore a prima vista. Ad Un omicidio a novembre è seguito Il caso Poppy Clarke, e davvero, questo è stato un colpo allo stomaco, forse il migliore dei tre. Infine la scorsa primavera è arrivato Persa e mai ritrovata.

Quello che mi preme sottolineare è che tutti e tre i volumi sono di un livello altissimo.

 

La dinamica di due poliziotti talmente diversi da essere sulla carta incompatibili non è una cosa nuova, ma è un carburante eccezionale per questa serie, per una semplice ragione: i due sono davvero diversi. Diversi tra loro, diversi dagli altri loro colleghi letterari. E questa diversità si vede. Si sente. I loro scontri sono veri e le loro reazioni sono coerenti, credibili, perfettamente naturali, I loro conflitti sono reali. E il conflitto è il motore della buona narrativa, e il lettore, grazie alla bravura di Mason, si trova costantemente al centro dello scontro e dell'azione. Confesso che spesso mentre leggevo pensavo: ok, Ryan, questa però te la potevi risparmiare... oppure : Va bene, Ray, però così sembri proprio uno str...ano collega di lavoro.

Ed in un mondo pieno di serie poliziesche che ammiccano dagli scaffali, piene di poliziotti che hanno tanti problemi ma poca personalità, i due Wilkins sono oro puro. Le loro difficoltà personali non li definiscono, ma sono solo una parte di loro. Inoltre Mason non li ha creati diversi per farli poi diventare amiconi dopo 15 o 20 pagine. 

 

Un'attenzione analoga viene riservata anche ai personaggi secondari, quelli che ritroviamo ad ogni volume (colleghi, familiari dei due ispettori) sia a quelli che non rivedremo più, ma che non sono solo sagome su uno sfondo .

 

Ma la bravura dell'autore non si esaurisce nella costruzione dei personaggi. Un'altra caratteristica che rende questa serie unica è che Mason sa dosare e intrecciare magistralmente il giallo classico, deduttivo, con il genere poliziesco, quello fatto di scartoffie, analisi scientifiche, pedinamenti, irruzioni. La trama è solida, ben costruita come una robusta catena fatta di anelli saldamente collegati tra di loro. Si sviluppa davanti agli occhi del lettore con un buon ritmo, con coerenza. Il ritmo non è serrato, tranne che nel finale, ma è costante ed ottiene esattamente l'effetto voluto: questo libro è difficile da mettere giù. Non so per voi, ma per me questo è il miglior complimento che si possa fare ad un romanzo.

 

Lo stile è concreto e asciutto, ma capace di un lirismo dolente che rende viva e reale ogni cosa, anche la città di Oxford. 

Se amate la letteratura inglese, il giallo classico e il poliziesco, le trame solide e i personaggi che ad un certo punto consideri persone di famiglia. Questa serie fa per voi.

 

Ed è davvero con grandissima soddisfazione che assegno a questo libro cinque meritatissime tazzine (su cinque) 

 

Morte al White Hart...

 ... di Chris Chibnall. 

Autore: Chris Chibnall

Traduttore: Costanza Prinetti

Editore: Bollati Brodighieri

Genere: giallo

Data di uscita: 26 maggio 2026

Pagine: 352

Gli abitanti di Fleetcombe amano considerare il loro paese uno dei luoghi più belli e accoglienti della costa inglese. Eppure, adesso è diventato, a tutti gli effetti, una scena del crimine. Un uomo è stato trovato morto, legato a una sedia in mezzo alla strada, con delle corna di cervo legate alla testa. La scena raccapricciante sconvolge la cittadina, soprattutto quando si scopre che la vittima è Jim Tiernan, gestore del pub White Hart. Che cosa è successo? Che cosa significa questa messinscena? Il White Hart è al centro della vita del villaggio e Jim conosceva i segreti di tutti, si tratta dunque di una vendetta personale o di qualcosa di ancora più macabro? Incaricata dell’indagine è la detective Nicole Bridge: nata a Fleetcombe, dopo una brillante carriera nella polizia di Liverpool, è tornata, per motivi personali, nel paese dove è cresciuta. La coadiuva l’agente Harry Ward, giovane e inesperto ma pieno di iniziativa. Insieme sono determinati a rompere la facciata da villaggio idilliaco e scoprire ciò che gli abitanti di Fleetcombe non vogliono rivelare. Nel luogo che pensava di conoscere così bene, la detective Bridge comincia a fare domande, e subito si rende conto che tutti hanno qualcosa da nascondere. È pronta per ciò che sta per scoprire?

In una recente vacanza ad Edimburgo, l'appartamento preso in affitto affacciava proprio soppra un pub chiamato White Hart, che non solo è uno dei pub più antichi della città, ma è è stato nel 1827 la base, per così dire, di due famosi serial killer scozzesi, Burk e Hare, che uccidevano persone povere e in difficoltà e rivendevano i loro cadaveri alla facoltà di anatomia della locale università. Si dice che il pub in questione sia uno dei più infestati di Scozia, e che nel seminterrato si possano scorgere della gambe disincarnate attraversare il locale da una parete all'altra.

Perchè vi sto raccontando tutto ciò, che, ci tengo a sottolineare, non ha alcuna attinenza col libro in questione? Perchè queste storielle per turisti saranno comunque più interessanti del libro che sto per recensire, e volevo perciò regalarvi il minimo sindacale di intrattenimento.

 Una foto del White Hart Inn a Edimburgo. Sempre più interessante del libro che letto

Il romanzo parte bene, nonostante l'immediata antipatia che ho provato per la protagonista Nicole Bridge, che sembra sia tornata a Fleetcombe con la chiara intenzione di farsi odiare dai suoi nuovi colleghi e sottoposti. Un uomo trovato morto, seduto al centro della carreggiata con delle corna di cervo in testa evoca scenari inquietanti e cattura l'attenzione del lettore. Man mano che le indagini procedono però l'attenzione si smarrisce tra diverse sottotrame, alcune delle quali decisamente inutili al progredire della trama (per chi ha letto il romanzo, mi riferisco alla storia del giovane barbiere di Fleetcombe, che sembra piazzata lì per aumentare il numero di pagine). Non aiuta neanche la pesantezza con cui gli aspetti tecnici delle indagini vengono raccontati. Insomma, una trama potenzialmente interessante si impantana senza riuscire a trovare quel guizzo che possa rendere questo romanzo una lettura interessante.

Di certo una mano non gliela danno neanche i personaggi. Di Nicole ho già detto; ma anche la sua spalla, Harry Ward, non ha sufficiente spessore per distinguersi dalle centinaia di personaggi rtransistati tra le pagine di romanzi gialli di ambientazione inglese. Il suo tratto distintivo è la acritica ammirazione per il suo superiore, e più quest'ultima lo tratta male, più la sua ammirazione cresce. Insomma, in teoria la cosa potrebbe avere un senso... se il personaggio avesse una profondità tale da spiegare il perchè dei suoi comportamenti.

La soluzione finale sembra arrivare in maniera casuale, e onestamente non mi ha convinta del tutto. Le motivazioni, il modus operandi e il come viene commesso il delitto mi sembrano abbastanza tirati per i capelli, e non mi hanno soddisfatta. Di fumo negli occhi ce n'è stato buttato molto, e non è di per sè una cosa negativa, ma, ancora una volta, alla fine tutto deve avere un senso e ogni pezzo del puzzle deve trovare la giusta collocazione, altrimenti la lettura non vale il tempo speso.

Chris Chibnall è il creatore di Broadchurch, famosa serie tv britannica, ed inevitabilmente da lui ci si aspetta di meglio. Ci si aspetta di più. Ci si aspetta qualcosa di diverso dall'ennesima poliziotta con un matrimonio disastroso alle spalle, una carriera in bilico e un carattere scontroso fino a rasentare la misantropia. Ci si aspetta qualcosa di diverso da un finale dove la persona più improbabile sia l'assassino, con un movente decisamente debole e una spiegazione sulle modalità del delitto piuttosto traballanti.

Cosa salvo di questo romanzo? Di certo l'ambientazione. Molto British, ma anche dura e realistica, senza  romanticismi da cartolina della campagna inglese o stereotipi nostalgici. Ma non basta a salvare un romanzo che non mi sento di consigliare neanche agli amanti più appassionati del mistery inglese.

Se amate appunto i mistery britannici tanto quanto li amo io, piuttosto leggete Colin Dexter,  L'ultima corsa per Woodstock e seguenti, oppure i più recenti romanzi di Simon Mason, Omicidio a Novembre e seguenti. Entrambe le serie sono ambientate a Oxford, ed entrambe sono edite da Sellerio.

Coincidenze? Noi crediamo di no. 

Voto:    

Nero come il mare...

 ... di Charlotte McConaghy

Autore: Charlotte McConaghy

Traduttore: Stefano Tummolini

Editore: Fazi

Genere: narrativa/thriller 

Data di uscita: 7 luglio 2026

Pagine: 360

Dominic Salt e i suoi tre figli sono i custodi di Shearwater, una piccola isola non lontana dall’Antartide. Sede del più grande deposito di semi del mondo, Shearwater un tempo ospitava un gruppo di ricercatori, ma a causa dell’innalzamento del livello del mare ora i Salt sono rimasti soli. L’isolamento li ha messi a dura prova, ma un giorno una terribile tempesta porta con sé Rowan, una donna in fin di vita che viene trascinata sulla spiaggia dalle onde. Dominic e i suoi figli cominciano a prendersene cura, e in loro germoglia l’idea che lei potrebbe essere proprio ciò di cui hanno bisogno. Dal canto suo Rowan, abituata a badare a se stessa, inizia a immaginare di poter tornare a condividere il futuro con qualcuno. Eppure, non dice tutta la verità sul motivo per cui è arrivata a Shearwater. E quando scopre che le radio sono state sabotate e una tomba è stata scavata di recente, si rende conto che anche Dominic nasconde dei segreti. Mentre le tempeste che si abbattono sull’isola si fanno sempre più violente, i due sono costretti a prendere una decisione: possono fidarsi l’uno dell’altra? E possono finalmente lasciarsi alle spalle le tragedie del passato per creare qualcosa di nuovo, insieme? 

 

 

Nero come il mare è un romanzo con un'ambientazione quasi gotica, misteriosa e claustrofobica. Il custode del faro, Dominic, vive con i suoi tre figli in un isolamento che metterebbe a dura prova la sanità mentale di chiunque. Un giorno il loro isolamento è interrotto dall'arrivo di una donna in fin di vita, ma appare subito chiaro che un'estranea sull'isola non è solo un'ospite inattesa bisognosa di cure, è un elemento di disturbo di un oscuro equilibrio. Dominic ha un segreto, i suoi figli hanno un segreto e Rowan... beh, anche lei non è proprio un libro aperto.

Nella prima metà del romanzo, il lettore si trova immerso in un'atmosfera cupa e inquietantre, in una natura splendida ma che non ha nulla di consolante. I personaggi che si muovono sull'isola sono anch'essi cupi e inquietanti, compresi quelli molti giovani. Ognuno di loro custodisce in segreto un tassello di quell'equilibrio cui accennavo prima, che il lettore non conosce e anela a scoprire. Pagina dopo pagina l'autrice costruisce un senso di attesa, di inquietudine. Appare chiaro che l'isola nasconde molte cose che non potranno essere taciute a lungo: un senso di tragedia imminente e di inelluttabilità pervade la storia e giunge fino al lettore. Questo a parer mio è il pregio più grande del romanzo. Sembra di essere lì, a Shearwater, e con il cuore costantemente in gola.

 

Nella seconda metà del romanzo, però, con l'avanzare della trama e il lento disvelarsi dei misteri, qualcosa si spezza nella costruzione quasi ipnotica che l'autrice aveva realizzato fino a quel momento. Si moltiplicano gli spunti e le riflessioni ecologiste, contro le quali non ho nulla (e ci mancherebbe), ma la filosofia ecologista viene inserita nel romanzo senza grazia, quasi come una cosa calata dall'alto e che poco si amalgama con il resto. Con l'introduzione "sfacciata" di queste tematiche, qualcosa cambia anche nel modo di agire dei personaggi, e le loro motivazioni si fanno fumose, addirittura incoerenti o forzate. Rowan è arrivata sull'isola con uno scopo ben preciso, ma quando si trova ad un passo da esso, lascia perdere tutto perchè... diciamo che, senza fare spoiler, è distratta da altro e pare abbia di meglio da fare. Una considerazione analoga la si può fare per Dominic, che sembra disposto a tutto per proteggere un segreto, ma ad un certo punto, anche lui sembra preso da altro. Il loro rapporto, inizialmente basato giustamente sulla diffidenza, si evolve con una velocità che rasenta l'incoerenza. Mi spiego meglio: non si può passare metà del romanzo a descrivere Rowan come una che non ha fiducia in nessuno e Dominic come uno che non parla neanche coi prorpi figli e poi lasciare che entrambi stravolgano le loro vite per accontentare l'altro. O meglio, si potrebbe, ma solo in caso ci fossero motivazioni molto forti che vadano oltre l'attrazione fisica e la solitudine.

 

Il finale mi è sembrato discreto e amaro quel tanto che basta.

 

Leggere Nero come il mare non è stato affatto tempo perso, tutt'altro. Però non lo consiglierei agli amanti dei thriller, ma piuttosto a chi cerca una lettura con una bella ambientazione e non disdegna temi di attualità nella trama di un romanzo. Credo che il difetto principale di questo libro sia stato partire come un thriller (e come tale essere presentato), promettere atmosfere da thriller e poi mantenere solo in parte la promessa.

Voto finale:

 

 

 

La regina della palude

 

 di Anne North.

Autore: Anne North

Traduttore: Valentina Ricci

Genere: mistery/narrativa 

Casa editrice: Astoria

Data di uscita: 29 maggio 2026

Pagine 288 

Da una palude a Ludlow, nel cuore dell’Inghilterra, riemerge un corpo di donna. La pelle ha il colore del bronzo, il volto è quasi intatto, le mani sono raccolte, come in un gesto di difesa. E, sul suo viso, Agnes legge qualcosa di preciso: una rabbia pura, assoluta.
Arrivata da poco a Ludlow dall’America, straniera in un Paese ostile, Agnes è una brillante antropologa forense, e lavora coi morti meglio di quanto sappia fare coi vivi. Li osserva, li studia, li ascolta: per lei, ogni cadavere è una storia interrotta, da completare. E capisce subito che quel cadavere non appartiene a una donna uccisa sessant’anni prima, come tutti pensano, ma ha più di duemila anni, e che il mistero intorno a esso è molto più fitto di quello di un “semplice” omicidio.
Accanto al presente di Agnes si apre un altro tempo, lontanissimo. Una giovane sacerdotessa celtica attraversa un mondo inquieto, in cui il potere si negozia con la violenza, il sangue e l’inganno. Ma lei, pur sapendo leggere i segni del cielo, non può prevedere che, nel fango, la aspetta un destino crudele, che la renderà per sempre la regina della palude.
Un romanzo che intreccia misteri, Storia e tensioni interiori, che racconta ciò che resta del dolore e dell’orgoglio, e che rivela la forza indomabile di quelle donne che la società ha – da sempre – cercato invano di fermare. 

                                                   

La regina della palude si svolge su due piani temporali: il presente dell'indagine sul misterioso cadavere emerso dalle profondità della palude, e ovviamente il passato in cui quel corpo era una persona con una storia, delle grandi ambizioni e un progetto da portare avanti. Entrambe le storie sono narrate al tempo presente, ma mentre i capitoli riguardanti Agnes sono narrati interza persona, quelli riguardanti la giovane sacerdotessa sono in prima persona. E questo, per quel che mi riguarda, è il primo problema. Non amo i libri narrati al presente, in particolar modo i thriller scritti in questo modo. Riesco a tollerare la narrazione al presente in prima persona, ma quella in terza persona mi urta il sistema nervoso. Sarà il caldo, non so, ma provo proprio un fastidio fisico, e sì, mi rendo conto che sia un problema solo mio, probabilmente, e che magari per tutti gli altri lettori è una scelta stilistica perfettamente accettabile, ma siccome questa recensione la sto scrivendo io, vi tocca sopportare le mie idiosincrasie. Il presente alla terza persona schiaccia la narrazione, la rende piatta e senza entusiasmo e (sempre a parer mio) avvincente quanto una coda alle Poste. Ma senza numeretto. Tutti gli avvenimenti sembrano aver lo stesso peso; non c'è nessuna enfasi su fatti che dovrebbero essere importanti dal punto di vista narrativo o anche solo emotivo. Anche i personaggi sono schiacciati da questa scelta, e la loro personalità viene raccontata con voce piatta e monocorde. Immaginate un audiolibro letto da qualcuno che non voleva essere lì: ecco, questa è l'immagine che occupava la mia mente durante tutta la lettura. 

Se a ciò aggiugiamo che il personaggio di Agnes è tremendamente freddo, tanto razionale da essere respingente e poco emotivo, io ho fatto una gran fatica ad entrare nella storia. Sono rimasta ai margini, come se stessi leggendo una lunga lista della spesa, e l'unica ragione per cui non ho mollato il libro è stato per leggere i capitoli ambientati nel passato. Questi capitoli, a parer mio, sono scritti meglio, sono più centrati e hanno il loro fascino che culmina con un discreto plot twist che spiega cosa sia successo al cadavere rinvenuto nella palude. Questo mi fa pensare che il problema della linea temporale presente non sia solo stilistico (alla fin fine, durante la lettura, ci si abitua alla voce narrante e alle sue scelte) ma sia anche un problema di contenuti. Infatti,  benchè il mistero su cui Agnes e altri personaggi di cui fatico a ricordare i nomi indagano nel presente è tecnicamente il medesimo, non ha lo stesso mordente. Di fatto è ben chiaro che per risolvere l'enigma sono necessari i capitoli ambientati nel passato. A cosa servono esattamente quelli ambientati nel presente, allora, io non l'ho ben capito. Sono come una cornice bruttina che quasi soffoca una bella foto.   

Dovendo dare un voto, direi un quattro su cinque per il piano temporale passato, e un due per il piano temporale presente. Di media verrebbe tre, che forse può apparire un pochino generoso vista la recensione, ma credo che in conclusione questo libro sia stato salvato dal plot twist cui accennavo sopra, quindi un tre su cinque lo merita.

                                                                                     

Voto: