L' amante del doge...

di Carla Maria Russo.

 La scheda del libro sul sito della casa editrice Piemme

Venezia, 1755. Caterina Dolfin, giovane nobildonna veneziana, è stata educata dal padre ad amare la cultura, le arti, la letteratura e la filosofia. Diversa dalle altre donne del suo tempo, alla morte del genitorie si ritrova in gravi ristrettezze economiche, e la madre, che non la comprende, la costringe a sposare un uomo di piccola nobiltà che non sa apprezzarne lo spirito e la cultura.

In una notte carnevalesca, Caterina si traveste ed esce di nasconsto e conosce Andrea Tron, influentissimo ambasciatore al servizio della Repubblica. Da quel momento la sua vita non sarà più la stessa.

Questa è la storia, leggermente romanzata, di due figure storiche realmente esistite, Caterina Dolfin e Andrea Tron. I due protagonisti si muovono sullo sfondo delle vicende politiche degli ultimi anni di splendore delle Serenissima Repubblica di Venezia. In particolare, Andrea Tron ne è un elemento di spicco, mentre Caterina, pur essendo di nobili origini, non ha grandi mezzi ed è costratta a vivere ai margini dell'alta società. La ragazza però non si piega ad accettare un destino fatto di rinunce più che materiali, morali e spirituali; contrariamente alle donne dell'epoca, ha avuto una buona istruzione, ama la letteratura e la cultura e non si rassegna a vivere in un mondo chiuso dove tutto questo le è precluso. La sua scelta per rompere le sbarre della sua prigione avrà conseguenze dirompenti, ma lei procederà per la sua strada sicura di sè. Questa cosa mi è piaciuta molto.

Di questo romanzo infatti ho apprezzato principalmente proprio la figura della protagonista femminile, Caterina Dolfin. Una donna di un certo carattere, che fa scelte non convenzionali e ne paga le conseguenze senza battere ciglio. Meno intrigante il protagonista maschile, che, in fin dei conti, ha dalla sua tutto: bello, ricco, nobile e stimato da tutti a venezia. Per la serie: ti piace vincere facile? 

Battute a parte, è sicuramente un personaggio che non ha la forza e il carisma di Caterina, secondo me, perchè non ha i suoi tormenti e non deve prendere le difficili decisioni che deve prendere lei. In ogni caso si tratta di un buon contrappunto per una personalità forte come quella di Caterina.

Quello che non mi ha soddisfatta appieno nel romanzo è stata proprio la trama.

Se questo fosse stato un saggio storico, probabilmente l'avrei trovato più interessante.  Mi spiego meglio.

Tutte le vicende narrate nel romanzo ci vengono appunto raccontate a posteriori, dopo che sono accadute e non le viviamo mai in prima persona. Dopo aver assisitito al primo incontro tra  due protagonisti, tutto quello che succede dopo lo sentiamo raccontare da questo o quel personaggio, oppure lo apprendiamo seguendo i ricordi di Caterina o di qualcun'altro. La sensazione che ne ho avuto io, e che mi ha guastato il piacere della lettura, è stata quella di essermi costantemente persa qualcosa, come se fossi arrivata a metà di un film e qualcuno me lo stesse raccontando.

Anche i continui salti temporali, riempiti appunto dal racconto degli avvenimenti passati, non aiutano la trama ad avere ritmo e organicità. Insomma, io a tratti mi sono annoiata.

Se un autore mi deve raccontare una storia io voglio viverla, non voglio sentirla di seconda mano dalla bocca di un personaggio, a maggior ragione quando gli eventi salienti di un romanzo non sono tantissimi e non particolarmente sconvolgenti.

Non sono una fanatica dello show, don't tell [1], ma secondo me qui siè decisamente esagerato in senso opposto.

Secondo me è un peccato, anche perchè, come detto, i due protagonisti, specialmente Caterina, sono più che apprezzabili; e soprattutto l' ambientazione della Venezia settecentesca è curatissima. Si vede che c' è un grande lavoro di ricerca storica alle spalle di questo romanzo. L'autrice sembra davvero sapere tutto dell'epoca e sa usarlo con naturalezza durante la narrazione. A volte però questi dettagli prendono il sopravvento sulla trama, e la situazione politico-sociale della Serenissima viene raccontata dilungandosi eccessivamente; ma la cosa non mi avrebbe disturbato più di tanto se, come detto, avessi potuto leggere una trama esposta diversamente.

Voto: 5 e 1/2 (e non di meno per l'enorme ed accurato lavoro di ricerca che c'è alle spalle del romanzo)

[1]Definizione di Show, don't tell

Scritto a Napoli #1: Aglio, olio e assassino...

... di Pino Imperatore.

Buongiorno. Oggi inauguriamo una nuova rubrica intitolata Scritto a Napoli.Come potete facilmente intuire, ogni mese recensirò un libro di uno/a scrittore/scrittrice napoletano/a, spaziando da quelli che non hanno bisogno di alcuna presentazione (qualcuno ha detto de Giovanni?) a quelli che magari ancora non conoscete.

E a proposito di de Giovanni, questa rubrica nasce da una frase pronunciata proprio dallo scrittore, sentita la sera in cui ho avuto la fortuna di partecipare ad una cena letteraria in cui lui era ospite (l'ho mai raccontata questa sotria? Non mi sembra...) La frase era: A Napoli, per non diventare scrittore, devi solo essere analfabeta.

Da quel momento mi sono chiesta se fosse vera questa cosa; cosa offra il panorama degli scrittori napoletani, quali generi, che tipo di romanzi, e se Napoli sia sempre presente nei loro libri, o resti soltanto un sfondo.

Iniziamo dunque questa sorta di esplorazione partenopea con un giallo scritto da Pino Imperatore: Aglio, Olio e assassino. Ringrazio la casa editrice DeAPlaneta per avermi inviato la copia da recensire. 

L'ispettore Gianni Scapece, napoletano da poco rientrato a Napoli, si trova a dover indagare sull'omicidio di una ragazzo, il cui cadavere l'assassino a condito, per così dire, con aglio, olio e soprattutto peperoncino. La polizia inizialmente brancola ne buio, ma quando nelle indagini irrompe la famiglia Vitiello, con in testa nonno Ciccio e suo figlio Peppe, proprietari di una rinomata trattoria, l'assassino ha le ore contate.

Aglio, olio ed assassino è un piacevolissimo romanzo che alterna sfumature gialle a venature di commedia.

Sulla scena di una Napoli bellissima e sorniona, protagonista al pari dei personaggi in carne e ossa, si muove l'ispettore Scapece, un poliziotto che non segue l'attuale trend che vede gli investigatori pieni di problemi e con fardelli pesanti provenienti dal loro passato; Scapece è sì scapolo, ma abbastanza felicemente. Ama la vita, il suo lavoro, la sua città e la buona cucina. È simpatico, ha un discreto successo con le donne e un grande senso della giustizia. Questi pregi possono sembrare un po' troppo numerosi, ma l'ispettore affronta successi e fallimenti con grande ironia, quindi è impossibile non trovarlo almeno un pochino simpatico.

Gli altri personaggi non sono da meno. I Vitiello, padre e figlio, sono i personaggi di una commedia, sempre pronti a recitare la loro parte, sempre con la battuta a fior di labbra.

L'unica personalità esclusa dalla solorità generale dei protagoonisti è, ovviamente, quella dell'assassino. Ben presto si capisce che si tratta di un inquietante fanatico che non si fermerà al primo omicidio.

Qui si nota la bravura dell'autore, il quale riesce, mentre ci delizia con scene di vita popolare napoletana, a intrecciare il brutale omicidio di un giovane con le leggende più fosche della città partenopea, in particolare, quella del diavolo di Mergellina [1] e quella, più recente, della maledizione della Gaiola. [2]

Nonostante gli excursus  - che io di solito non amo particolarmente - sulla storia e sui miti della città, la trama risulta organica e ben strutturata; anzi, queste digressioni non solo sono piuttosto intriganti, ma fanno da collante tra l'indagine ufficiale e quella dei Vitiello, depositari della cultura popolare.

Questo intreccio è la cosa che più mi ha affascinato del romanzo, che meriterebbe di essere letto anche solo per questo.

La trama gialla è abbastanza lineare e non particolarmente intricata; del resto tutto il romanzo è improntato ad una divertita leggerezza che ho sinceramente apprezzato. 

Unico neo, a parer mio, il finale, un po' troppo rocambolesco e sopra le righe per i miei gusti. Fortunatamente la cosa non ha affatto inficiato il lavoro di costruzione narrativa svolto fino a quel momento dall'autore, e dunque il mio giudizio sul romanzo resta ampiamente positivo.

 

Una lettura non consigliata se cercate un giallo mozzafiato; ma sicuramente un libro da leggere se cercate una lettura piacevole, divertente e simpatica.

Voto: 7

Che ne pensate? Lo leggerete? Intanto io vi do appuntamento  al mese prossimo con un altro libro Scritto A Napoli.

[1] Per la storia del diavolo di Mergellina, clicca qui

[2] Per saperne di più sulla cosiddetta maledizione della Gaiola, clicca qui

Picnic ad Hanging Rock...

... di Joan Lindsay.

La scheda del libro sul sito della Sellerio Editore

Australia, 1900. In un esclusivo collegio nello stato di Victoria, nel sud del paese, si organizza un picnic ai piedi della famosa formazione rocciosa di Hanging Rock, luogo misterioso, considerato sacro dagli indigeni. Durante il picnic tre ragazze e un'insegnate scompaiono, e mentre si svolgono ricerche disperate, nel collegio si consumano piccoli e grandi drammi. Col passare dei giorni il mistero sembra destinato a rimanere insoluto.

Picnic ad Hanging Rock ruota intorno allla soffocante vita di un collegio di epoca vittoriana, l'Appleyard College, una di quelle scuole per signorine, dove le famiglie benestanti mandavano le figlie ad apprendere come essere graziose e decorative, nell'attesa di trovare un buon partito da fare sposare loro. La vita nel collegio è rigida, difficile da sopportare per la giovane Miranda, uno spirito libero amante della natura, ma anche per la piccola Sara, sua giovanissima protetta, orfana che frequenta il collegio grazie alla generosità di un benefattore, ma mal tollerata dalla direttrice. Miranda sarà una delle ragazze a sparire, insieme alle sue amiche Irma e Marion, dopo che il gruppetto si era allontanato per esplorare da vicino Hanging Rock. 

La sparizione destabilizzerà la vita del collegio, delle insegnanti e anche degli abitanti del vicino villaggio, causando una serie di eventi tragici. 

Mentre da un lato seguiamo le affannose indagine della polizia (che nonostante un colpo di scena durante le ricerche sembrano non approdare a nulla), dall'altro l'autrice apre una finestra su quello che hanno fatto le ragazze immediatamente prima della sparizione, alternando capitoli dell'uno e dell'altro filone narrativo, offrendoci squarci della soluzione finale già nel terzo capitolo (ma non temete, difficile cogliere già al terzo capitolo, nonostante i segnali, la soluzione del mistero).

Picnic ad Hanging Rock non è esattamente un thriller; la sparizione delle ragazze è più un pretesto per raccontarci della vita del collegio, dei suoi segreti, della pressione psicologica che la società esercitava in particolare sulle donne. In effetti, potremmo definirlo un thriller psicologico, dove però la soluzione del mistero è l'ultimo dei pensieri dell'autrice.

Infatti questo è un libro molto particolare, che deve la sua fama solo in parte alla validità del contenuto. Intorno al romanzo è stata costruita con successo un'atmosfera di mistero, di spiritualità, di dubbio, che ha contribuito alla sua popolarità.

Iniziamo col dire che è la stessa autrice a creare un efficace alone di mistero con questa frase introduttiva:

Se Picnic ad Hanging Rock sia realtà o fantasia, i lettori dovran deciderlo per conto proprio. Poiché quel fatidico picnic ebbe luogo nell’anno 1900 e tutti i personaggi che compaiono nel libro sono morti da molto tempo, la cosa pare non abbia importanza.

Con queste righe, Lindsay è già riuscita ad accendere la curiosità del lettore. Se a ciò aggiungiamo la presenza nel romanzo di estratti di articoli di giornali dell'epoca (veri o falsi anche questi?) il quadro è completo.

Ma non è tutto. Dovete infatti sapere che originariamente il romanzo era composto da diciotto capitoli; su richiesta dell'editore il capitolo finale fu tagliato e alcune parti vennero inserite nel capitolo tre, in modo che la soluzione del mistero restasse sospesa e non evidente.

Per volontà dell'autrice il capitolo diciotto fu diffuso solo dopo la sua morte. Purtroppo non è stato tradotto in italiano, ma è facilmente ( e legalmente) reperibile in rete in inglese. 

Detto questo, se vi state domandando se il romanzo mi sia piaciuto o meno, vi dirò che la risposta è sì, il romanzo mi è piaciuto molto. Ho apprezzato moltissimo l'introspezione psicologica dei personaggi, chiusi in un mondo di regole oppressive, talune assurde e completamente fuori luogo (come il divieto, per le ragazze del collegio, di uscire senza guanti anche in una torrida giornata dell'estate australiana). Mi è piaciuta moltissimo la descrizione della vita di questo collegio così particolare, sospeso tra la routine molto british dell'epoca vittoriana e il richiamo della libertà che la selvaggia natura australiana, a stento domata ma solo entro i confini del collegio, lancia a tutti i protagonisti. Forse il senso del romanzo sta proprio in questo contrasto, e se leggerete sia il romanzo che il misterioso capitolo 18, potrete apprezzare in pieno questa dicotomia, che alla fin fine sta alla base della misteriosa sparizione.

Ho altresì amato l'alone inquietante che ruota intorno alla romanzo; i dubbi disseminati con maestria (fatto di cronaca o invenzione letteraria?), il mistero soffocante di cui sembra che il lettore non possa liberarsi.

Mi rendo però perfettamente conto che questo è un tipo di romanzo che o si ama o si odia. Facile odiarlo perchè non c'è niente di definito, niente di detto chiaramente; tutto è vago, accennato; i segni, gli indizi, le tracce ci sono ma vanno colti e interpretati. Se siete persone pragmatiche, che in un thriller/mistery cercano una soluzione chiara e definitiva, questo romanzo non fa per voi. Se siete aperti a diverse possibilità, allora vi consiglio di dare una chance a Picnic ad Hanging Rock.

Per me è stata più che una lettura. È stata una vera esperienza.

Voto: 7 e 1/2

PS: se per caso vi state chiedendo se la sparizione alla base del romanzo sia un fatto di cronaca reale, purtroppo non ho una risposta certa alla vostra domanda. Molte ricerche sono state fatte dai fan a tale proposito. Ma non è stato possibile chiarire se la Lindsay si sia ispirata ad un fatto realmente accaduto (magari con circostanze e data diverse) o se la trama sia esclusivamente frutto della sua fantasia.

PPS: Di recente è andata in onda su Sky Atlantic una serie tv in sei puntate basata sul romanzo. Se volete la mia opinione (e se siete arrivati fin qui magari vi interessa), lasciate perdere. La serie riesce a trasformare quanto c'è di vago e di non detto nel romanzo in estrema confusione; elimina gli elementi spirituali in favore di quelli più genuinamente misteriosi senza riuscire però a conferire organicità alla storia.