Questa volta leggo #4: Il mistero di Villa Saturn...

di M. R. C. Kasasian.

Ben ritrovati al quarto appuntamento della rubrica Questa volta leggo, ideata dalle blogger Laura (la Libridinosa) Chiara (La lettrice sulle nuvole) e Dolci (Le mie ossessioni librose).

Un gruppo di blogger sceglie un tema, e tutte leggono un libro che ricade all'interno dell'argomento scelto. Questo mese parliamo di libri che fanno parte di una serie.

Non so voi, ma io le serie le amo molto; sono una garanzia, per il lettore; l'unica cosa che non amo delle serie è che a volte le Case Editrici decidono, a loro insindacabile giudizio, di ritardare o addirittura sospendere la pubblicazione dei volumi della serie. Ma siccome a noi lettori piace vivere pericolosamente, è un rischio che vale la pena correre.

E io l'ho corso per Il mistero di Villa Saturn, terza avventura per l'improbabile coppia di detective formata dalla giovane March Middleton e da Sidney Grice, il suo tutore. Trovate le recensioni dei primi due volumi qui e qui.

 

La scheda del libro sul sito della casa editrice Newton & Compton

 

«Tutte le supposizioni sono pericolose» affermo Mr. G., «a meno che non le si riconosca come tali, nel qual caso possono essere pioli utili per arrampicarsi alla ricerca di quella creatura elusiva che il volgo conosce con il nome di verità[..]».

 

Londra, 1883. Sidney Grice, il detective più famoso di Londra, si reca nello Yorkshire per risolvere un caso riguardante addirittura l'omicidio dell'abate di un monastero. March, la sua pupilla, rimane a Londra e, poco dopo la partenza di mr. Grice, riceve la lettera di uno zio che non sapeva di avere. L'uomo le chiede di incontrarla perché è l'unica parente che gli rimane. Incuriosita, March si reca presso l'imponente e misteriosa dimora dell'uomo, Villa Saturn, dove trascorre la notte.

Il mattino dopo, la ragazza scopre con orrore che nella villa è avvenuto un omicidio e gli indizi sembrano puntare su March stessa.

Cosa è successo davvero a Villa Saturn? E perché March comincia dubitare di se stessa?

 

I detective di Gower Street è una brillante serie gialla ambientata nella Londra vittoriana. Sidney Grice, detective, uomo di straordinario ingegno e cultura, ma anche snob e misogino, è perfettamente consapevole delle sue qualità, e non perde occasione per rimarcarlo. March, poco più che ventenne, è orfana, e si trova sotto la tutela di Grice. Ha un intelletto vivace ed una forte empatia per il prossimo che spesso offusca le sue capacità di giudizio. Sempre in disaccordo su tutto, dalla temperatura giusta del tè al senso della vita, i due investigatori ci offrono punti di vista differenti sulla medesima indagine.

In questa terza avventura, però, March inizialmente si trova ad indagare da sola sul mistero che circonda la morte del facoltoso zio appena ritrovato; quando le cose si complicano, Sidney Grice ritorna precipitosamente in città per darle una mano.

La storia ruota intorno a Villa Saturn, dove avviene un omicidio molto inquietante. La casa sembra però nascondere più di un mistero, e gli indizi che essa custodisce si rivelano contraddittori. March sembra smarrirsi tra le ombre di Villa Saturn. Onestamente, per qualche capitolo, mi sono smarrita anche io nelle pieghe della narrazione, che mi è sembrata vaga e poco chiara. Col procedere della lettura, comunque, la trama si è fatta più fluida, senza perdere la sua ricchezza, e da lì la lettura è stata assai intrigante.

I dialoghi brillanti e il linguaggio elegante sono l'asse portante del romanzo, e rendono la lettura piacevole e scorrevolissima; siamo di fronte ad un libro di oltre 500 pagine che si legge in pochissimi giorni. Se dovessi indicare una sola ragione per cui vale la pena di leggere questo libro, punterei tutto sui dialoghi.

[March] «Non mi aspettavo che succedesse niente del genere».

Sidney Grice si premette la giuntura del pollice sinistro sulla fossetta del mento. «Perché no?»

«Nessuno entra in una casa con l'idea che il proprietario sarà assassinato».

«Io lo faccio».

«Nessuna persona normale».

«Se volete essere una persona normale trovate impiego in una cappelleria».

Ma i punti di forza di questo romanzo non sono esclusivamente nei dialoghi.

La trama è molto articolata e complessa, ma conserva la sua coerenza. Complessità narrativa ben costruita, dunque, e non storia contorta e involuta come mi era capitato di leggere nel secondo volume della serie.

Ho amato questo romanzo perché ha saputo darmi una storia con degli spunti originali; un mistero ingarbugliato che non si può capire con una sola occhiata; uno stile scorrevole e vivace, e due protagonisti brillanti in un'ambientazione, quella della Londra vittoriana, solida e ben descritta.

Voto: 7

Vi lascio il calendario della rubrica Questa volta leggo, per curiosare tra le serie amate dalle altre blogger!
 

I segreti della domestica ribelle...

... di Fiona Mitchell.


Oggi vorrei parlare di un libro che mi è piaciuto molto, e che mi è arrivato grazie alla disponibilità della casa editrice Mondadori, che ringrazio. Se avete amato The Help, questo titolo fa per voi.

La scheda del libro sul sito della Mondadori

Tala e Dolly sono due sorelle filippine; per garantire un futuro migliore ai loro figli rimasti in patria, entrambe sono andate a lavorare a Singapore come domestiche per i ricchi stranieri che risiedono lì. Le condizioni di lavoro sono dure, e i diritti quasi inesistenti. Come se ciò non bastasse, un'anonima ma popolare blogger che si fa chiamare Vanda si mette di impegno per rendere la vita difficile alle domestiche straniere, pubblicando nomi e foto delle donne ad ogni piccola mancanza, invocando espulsioni e licenziamenti, suggerendo regole disumane ai datori di lavoro e diffondendo ostilità e sfiducia nei confronti delle lavoratrici. Ma quando è troppo è troppo: dopo l'ennesimo velenoso post, Tala decide che è arrivato il momento di rendere pan per focaccia, o meglio post per post, e apre un suo blog. Da lì in poi, le cose prenderanno una piega che Tala non aveva previsto.

 

Fiona Mitchell ha vissuto per un certo periodo di tempo a Singapore, e ha potuto raccogliere di prima mano le confidenze delle domestiche straniere a Singapore, e le ha trasformate in questo romanzo gradevole e pacato. 

Va reso merito all'autrice di aver puntato il dito contro una situazione che non può che essere definita come una moderna schiavitù, tollerata dalla legislazione di Singapore e sfruttata dai ceti più abbienti; ma a Fiona Mitchell va anche reso il grande merito di aver saputo trasformare gli episodi di piccoli e grandi soprusi e abusi in un romanzo corale, organico e scorrevole.

Ecco, questo è un classico esempio di romanzo che riesce a intrattenere e a far riflettere contemporaneamente.

 

Nonostante il tema sia molto, molto serio, l'autrice non indugia nel pietismo, ma preferisce una narrazione lineare e coerente, con uno stile asciutto ma non freddo, attraverso i punti di vista di Dolly, Tala e anche di Jules, donna inglese alle prese con un grosso problema personale, e che forse proprio per questo riesce a rifiutare di inserirsi nel consolidato ingranaggio con cui la società locale schiaccia le domestiche straniere.

A Singapore le domestiche straniere , in special modo filippine, sono precarie in balia delle agenzia di collocamento e dei datori di lavoro. Questi ultimi possono impedire loro di avere un giorno libero, possono farle dormire in ripostigli senza finestre nel caldo tropicale, possono sequestrare loro parte dei guadagni e i documenti. Le domestiche non sono in alcun modo tutelate dalla legge, non hanno diritto a ferie, giorni di malattia o altri permessi; è vietato per legge avere un fidanzato e se rimangono incinte vengono espulse. Insomma, queste donne che si occupano di case e bambini sono trattate come esseri umani di serie B. Ma non per questo si arrendono; non tutte almeno. Dolly e Tala hanno un sogno, un obiettivo, e non smetteranno di darsi da fare per vederlo realizzato.

 

Mi ha colpito il parallelo che ad un certo punto alcune delle expat fanno tra la società in cui vivono e quella descritta nel libro The help, oggetto della discussione mensile del club del libro locale. Con l'eccezione di una o due voci fuori dal coro, la maggior parte delle donne che discute di quel libro non riesce a cogliere le evidenti similitudini fra le condizioni delle domestiche afro americane negli anni '50 in America, e la situazione delle domestiche straniere a Singapore. Credo che il senso, ed il valore positivo del romanzo della Mitchell sia proprio nel farci aprire gli occhi su quanto diamo per scontate, normali e anche giuste cose in realtà non lo so affatto, e lo facciamo semplicemente per comodità, o perché oramai  ci siamo abituati ad esse.

 

Insomma, questo è un libro che consiglio vivamente a tutti; ha una grande facilità di lettura ed una grande capacità di coinvolgere il lettore. Certo, a questo proposito devo sottolineare come le prime cento pagine circa mi avessero lasciata un po'perplessa, perché mi sembrava che la storia stesse girando a vuoto, che non stesse ingranando, insomma. Questo è un libro che vive di aneddoti vissuti o raccontati, e temevo che saremmo arrivati alla fine così, con una serie di storie di per sé interessanti ma senza sufficiente coesione per creare una buona trama.  Poi però finalmente accade qualcosa nel romanzo che provoca una reazione a catena, la quale a sua volta  riesce a conferire alla storia quella organicità di cui sentivo il bisogno, e di cui parlavo sopra. Da lì in poi, ho adorato il romanzo e le sue protagoniste.

 

Una notazione merita, infine, il ruolo del blog di Tala. Oltre ad essere un incitamento ad esprimere se stesse attraverso la parola scritta, il blog rappresenta nel romanzo la voglia di riscatto e la voglia di non arrendersi mai. Questo è, secondo me, il vero messaggio del romanzo e il vero merito di Fiona Mitchell, ovvero quello di aver scritto un libro su un argomento molto serio e doloroso, senza velleità consolatorie, ma lanciando comunque un messaggio positivo di speranza.

 

Voto: 7

La bambina nel buio...

... di Antonella Boralevi.

La scheda del libro sul sito della Baldini+Castoldi

Oggi voglio parlarvi di un libro che mi è arrivato grazie alla gentilezza della casa editrice Baldini e Castoldi, che ringrazio sentitamente.

 

1985. In una villa immersa nella campagna veneta, Manuela e Paolo danno una grandiosa festa per il loro ventesimo anniversario di matrimonio. La festa è splendida, gli invitati altolocati, la cornice lascia senza fiato. Tutto sembra perfetto, fino a che, alla fine della festa, la figlia della coppia, l'undicenne Moreschina, scompare. La cercano tutti sotto un violento nubifragio, ma della piccola nessuna traccia.

2017. Emma Thorpe è ospite del conte Briani nel suo palazzo veneziano. È arrivata a Venezia nella speranza di riprendersi da un trauma.

In una città misteriosa, a tratti gelida e soffocante, Emma conosce per caso il commissario Alfio Caruso, e, sempre per caso, si troveranno ad indagare su un mistero di trentadue anni prima.

 

Antonella Boralevi ha costruito per il suo romanzo un'atmosfera cupa e angosciante , da tragedia imminente ed inevitabile, che mi ha reso difficile mettere giù il suo libro. Accattivante il contrasto, nella parte del romanzo ambientata nel 1985, tra l'incombere della tragedia e lo splendore un po' glamour e un po' fatuo della festa grandiosa che Manuela, padrona di casa e madre della piccola Moreschina, ha dato, con lo scopo principale di mostrare all'alta società la sua ricchezza, la magnificenza della sua casa, la perfezione della sua famiglia. 

Altrettanto ben riuscita è l'atmosfera soffocante della parte ambientata nel presente, in una Venezia poco turistica e molto fredda, indifferente, grigia. 

 

La storia è intrigante e ruota intorno alla sparizione di Moreschina, bambina confusa alle soglie dell'adolescenza, ma dolcissima, intelligente e profonda. Il padre stravede per lei; la madre ha qualche atteggiamento ambiguo, ha evidentemente qualcosa da nascondere, ma entrambi sono devastati da una scomparsa che non ha senso e non ha un perché.

Le ricerche e le indagini vanno avanti a lungo, nessuno sembra rassegnarsi ad ammettere che Moreschina sembra svanita in una nuvola di fumo.

Trentadue anni dopo, le indagini vengono riaperte per un caso fortuito; qualcosa che non dovrebbe essere dov'è collega tra loro alcuni episodi, all'apparenza estranei ai fatti di trentadue anni prima, fino a squarciare il velo nero che copriva la verità sulla sorte di Moreschina. 

Ben delineati mi sono apparsi i personaggi, anche quelli secondari, tutti credibili con le loro ambiguità, peccatucci e piccoli e grandi segreti.

 

Non so se il romanzo possa essere definito un thriller; certo, a tratti ne ha il respiro, ma a ben guardare la verità è stata sotto gli occhi di tutti, anche del lettore, fin dalle prime pagine. Forse, come alcuni personaggi del romanzo, il lettore viene preso dall'urgenza di leggere e capire, e ignora quello che hanno sotto il naso.

Forse per questo sarebbe più appropriato definirlo noir, anche perché di nero, in questo romanzo, ce n'è molto. Soprattutto, c'è da notare come l'oscurità si annidi dove pensiamo non possa mai attecchire.

 

La prosa dell'autrice, al netto di qualche eccessiva ricercatezza linguistica, è poco incline al sentimentalismo ed è lucida, lineare e fredda, con periodi brevi e aggettivazione precisa. Questo è maggiormente vero  nel finale, dove la verità e le sue conseguenze ci vengono raccontate in maniera spietata, quasi brutale, senza fronzoli, colpendo il lettore in pieno petto con un pugno che non ci si aspettava fosse così forte.

 

Questo è un romanzo che ha molto da dire, costruito con indubbia bravura per stringere il lettore in una morsa di curiosità ed angoscia, che culmina in un finale senza misericordia, un finale "brutto, sporco e cattivo" (per dirla cinematograficamente).

 

Voto: 7 e 1/2