Il gioco della seduzione...

... di Susan Elizabeth Phillips.

Phoebe Somerville eredita dal padre, forse per un ultimo dispetto, la squadra di football dei Chicago Stars. Phoebe donna bella, appariscente, sopra le righe, entra subito in conflitto con Dan Calebow, il coach della squadra. Sarà vero che gli opposti si attraggono?

Il romance non è proprio il mio genere, ma ogni tanto bisogna pur uscire dalla propria comfort zone e leggere qualcosa di diverso. Dopo aver finito Il gioco della seduzione sono ancora più convinta che il romance non sia il mio genere, ma eviterò di recensire negativamente il romanzo solo perchè questo non è il genere di storie che piacciono in me.

In realtà qualcosa che ho apprezzato in questo romanzo esiste. Infatti la protagonista, Phoebe Somerville, l'ho trovata davvero simpatica, estrosa e divertente. Phoebe è, all'apparenza, una di quelle donne interessate solo agli uomini, che ama vestire sexy e ha come unico scopo quello di civettare; eppure sotto la superficie c'è altro. Phoebe è molto fragile a causa di un trauma irrisolto e di figure genitoriali assenti. La ragazza rielabora a modo suo queste situazioni, costruendosi una corazza da feroce mangiauomini che possa proteggerla dal mondo esterno. Insomma, la filosofia di Phoebe è che la miglior difesa è l'attacco.
Quello che invece non ho apprezzato è che questa caratterizzazione del personaggio si sciolga come neve al sole non appena incrocia Dan Calebow, che è, come si capisce benissimo sin dalle prime righe del romanzo, tutto quello che Phoebe odia, disprezza e teme. Eppure, basta poco, pochissimo (io direi niente) perchè Phoebe si senta attratta da lui. Ma attratta da cosa, esattamente? Io sto ancora qui a chiedermelo.

A pagina 114 della mia versione digitale, la caratterizzazione di Phoebe va allegramente a farsi un giretto, per non ritornare mai più. E sapete perchè? Semplicemente perchè mentre Dan la fissava negli occhi, Phoebe si sentì come se anni di ragnatele ammuffite stessero scivolando via dal suo corpo per diventare umide e rugiadose.  

Psicologi e analisti, scansatevi! Ci sono gli occhi di Dan Calebow a sanare traumi pregressi e ferite ancora aperte!

Dan è macho, rozzo, maschilista e insensibile. Lo vediamo impegnato a cercarsi una compagna non sulla base dei propri sentimenti, ma sulla premessa che lui desidera una mogliettina che stia a casa a preparargli la cena e sfornare bambini. Sul serio. 

In quel momento della sua vita, stava cercando esattamente una donna sporca di farina, che faceva i biscotti e sfornava bambini. [...]
Era sul punto di voltare pagina. Niente più donne in carriera, niente più fichette alla moda, nessuna bomba sexy. Stava cercando una donna semplice, una alla quale sarebbe piaciuto farsi scompigliare i capelli da un bambino, una donna la cui idea di alta moda fossero un paio di jeans e una delle sue vecchie magliette, un tipo ordinario che passasse inosservata e non facesse perdere la testa agli uomini.

In pratica sta cercando una tata che sia brava in cucina, ma lui preferisce chiamarla moglie. 
Nel frattempo, però, c'è il sesso fatto con quell'altro tipo di donne, le poco di buono, perchè chiaramente, secondo lui, se una donna è disinibita e ama il sesso è una brutta persona. Benvenuti  negli anni cinquant... ah no, un attimo, il romanzo è ambientato negli anni '90. Ok, sono passati quasi trent'anni, ma la visione che Dan ha a della donna, del matrimonio e della società mi fa accapponare la pelle. 

Phoebe non si rendeva conto che quella era la Contea di DuPage? Le donne lì non si vestivano in quel modo, buon dio. Andavano in chiesa e votavano per i repubblicani, proprio come gli dicevano di fare i loro mariti.

Figuratevi che  avevo cominciato a sottolineare tutte le frasi sessiste che lui pronuncia, ma poi ho dovuto smettere perchè comunque avrei fatto prima a sottolineare quelle non sessiste. Se ne avessi trovato qualcuna.
Esempi? Ne posso fare diversi.
Ho trovato irritantissimo il continuo uso del termine "femminuccia" usato come insulto. 

La continua, svilente puntualizzazione che quando parla con Phoebe, Dan le guarda il senso, o le gambe, o il sedere.

Oppure le ripetute precisazioni su cosa una donna per bene debba o non debba indossare, su cosa debba o non debba fare, dire, pensare.

Fatte queste considerazioni, ben si capisce perchè non abbia provato alcun trasporto romantico per il protagonista maschile, e di conseguenza, nessuna empatia per la possibile coppia Phoebe/Dan.

Il romanzo è un lungo tira e molla tra i due, le cui dinamiche, ripeto, restano per me incomprensibili.

Il finale è piuttosto melenso e scontato.

Voto: 4 e 1/2

Le correnti dello spazio...

... di Isaac Asimov.

Un analista dello spazio scopre che una grave catastrofe minaccia il pianeta Florina, pianeta chiave nella galassia perchè unico posto dove si produce il kyrt, sostanza di origine vegetale dalle straordinarie e versatili proprietà. Quando sta per rivelare ai Signori di Sark, conquistatori di Florina, i suoi timori, l'uomo viene rapito da misteriosi figuri, e sottoposto ad un sondaggio psichico che gli cancella la memoria.

Un anno dopo, un uomo senza ricordi, umile operaio su Florina, comincia a ricordare qualcosa del suo passato e di una catastrofe che incombe sul pianeta.

Le correnti dello spazio mescola sapientemente fantascienza ed intrighi internazionali (o meglio, interplanetari), come spesso accade nella produzione di Asimov dedicata all'Impero e alla Fondazione. Qui l'Impero Galattico dominato dal pianeta Trantor sta ancora muovendo i suoi primi, incerti passi; i viaggi interstellari e la colonizzazione delle galassie fanno da sfondo ad un gioco antico quanto l'uomo: quello per la conquista del potere. Isaac Asimov ha una grande abilità sia nel costruire un universo enormente più vasto di quello che oggi possiamo anche solo immaginare, sia  nell'imbastire una trama degna delle migliori spy story. Se a ciò uniamo la scorrevolezza della lettura, dovuta allo stile lineare e quasi " trasparente" di Asimov, si comprende bene perchè questa è una storia che tutti possono apprezzare, e non soltanto gli appassionati di fantascienza.

Protagonista, suo malgrado, è Rick, un umile operaio di Florina, pianeta dalle ricchissime risorse naturali ma ridotto di fatto in schiavitù dai potenti signori di Sark. Considerato poco più di un idiota, Rick invece ha "soltanto" perso la memoria, e improvvisamente comincia recuperarla in maniera frammentaria. Difficile per lui orientarsi fra i vuoti della sua mente e la sensazione di pericolo imminente. Sì, perchè il primo ricordo che riaffiora nella sua testa è proprio quello della necessità di avvertire l'intero pianeta che qualcosa sta per spazzarlo via. Mentre noi cerchiamo di scoprire insieme a Rick e alla leale amica Valona di che natura sia la catastrofe incombente, in gioco entrano anche spie, doppiogiochisti e ribelli al soldo dei pianeti coinvolti: Florina, Sark e Trantor, con le sue mire espansionistiche.

I personaggi non sono particolarmente approfonditi; essi sono più che altro funzionali alla storia, e le loro motivazioni sono molto lineari, ma non banali o scontate.

Un altro tratto distintivo del libro, e che mi fa amare la fantascienza di Isaac Asimov, è quel gusto un po' retrò mescolato alle visioni futuristiche della tecnologia e della società. Per fare un esempio, nel romanzo (che, vi ricordo, è stato pubblicato per la prima volta nel 1952) troviamo una biblioteca intereamente digitalizzata i cui testi sono consultabili attraverso schermi; ma per la scelta e la ricerca dei volumi, i protagonisti si servono di manopole da far scattare avanti e indietro. Ditemi voi se esiste qualcosa di più fantascientifico di una biblioteca digitale (nel 1952) e qualcosa di più anni 50 di grosse manopole e uno  schermo in bianco e nero.

Ecco, questo connubio non cessa mai di intrigarmi.

Altro pregio del romanzo è la plausibilità scientifica alla base della particolarità del pianeta Florina e del grave pericolo che esso corre. Ho apprezzato la spiegazione scientifica che viene fornita alla fine del romanzo, perfettamente comprensibile anche per me che non sono certo un'esperta di fisica teorica o astronomia.

Insomma, un classico della fantascienza che qualunque appassionato dovrebbe leggere; ma anche un romanzo che, per le ragioni esposte sopra, può farsi amare da chiunque.

Voto: 7 e 1/2

Teresa Papavero e la maledizione di Strangolagalli...

... di Chiara Moscardelli.

 

Bentrovati, lettori! Oggi voglio parlarvi di un libro che mi è arrivato grazie alla disponibilità della casa editrice Giunti. Un libro spassoso, che ho letto con grande piacere: Teresa Papavero e la maledizione di Strangolagalli.

 

La scheda del libro sul sito della Giunti

 

Ti vesti con abiti rosa svolazzanti, pigiami improbabili, cerchietti e collanine di dubbio gusto [...]Poi, quando cominci a parlare, le acque si confondono e chi ti ascolta pensa: allora non è proprio scema.[...] Usi una terminologia da profiler e sembri uscita dall'Unità di analisi comportamentale per crimini violenti, cosa alquanto improbabile. Allora ecco la mia controdomanda: chi è Teresa Papavero?

 

Teresa Papavero ha quarant'anni e per una serie di vicissitudini torna nel paesino di  provincia dove è cresciuta, Strangolagalli. Qui conosce un ragazzo, ma la sera del loro primo appuntamento, mentre lei è in bagno, lui si butta dal terrazzo morendo sul colpo. Per tutti un suicidio, per Teresa, studi da profiler ed una carriera mai iniziata alle spalle, c'è qualcosa che non torna. Per lei il ragazzo, Paolo, è stato spinto giù. Ma da chi, visto che erano soli in casa? Riuscirà Teresa a convincere il maresciallo Lamonica, della locale stazione dei Carabinieri, nonché il bel poliziotto Leonardo Serra, giunto appositamente da Roma, che ha ragione lei?

 

A complicare la faccenda, invece, e fin da subito, era stato l'atteggiamento della donna. [Il maresciallo Lamonica] non riusciva a capire se fosse completamente scema o semplicemente pazza. 

Teresa Papavero e la maledizione di Strangolagalli è un libro divertente. Mi ha fatto sorridere, e qualche volta anche ridere, dalla prima all'ultima riga. La ragione principale è che la sua protagonista è semplicemente spassosa. Quarant'anni passati, maldestra, un padre ingombrante, luminare nel campo della psicologia criminale, una madre scomparsa anni prima, indecisa di cosa fare della sua vita e in perenne conflitto con se stessa, Teresa riesce a essere verissima pur con la sua eccentricità. Teresa strizza nei suoi abitini dai colori appariscenti e dalle fantasie improbabili sia un caustico sarcasmo che una enorme insicurezza. Si dice sempre che sono i grandi contrasti a fare un buon personaggio; e il contrasto di Teresa sta proprio qui.
Tolti gli eccessi, sfrondata la sua personalità delle stranezze, viene facile identificarsi con Teresa, provare empatia e anche tenerezza. Insomma, fare il tifo per lei.

Era stanca di sentirsi sempre i loro occhi puntati addosso, era stanca di dover dimostrare di valere qualcosa. Gli unici obblighi che avrebbe dovuto avere riguardavano se stessa, e non altri.

Le vicende che vedono coinvolta Teresa hanno un ritmo frizzante. Il romanzo è ricco di dialoghi, e i dialoghi sono fulminanti e brillanti.
Il libro si fa leggere volentieri, oltre che per  questo brio e per le indubbie qualità della sua protagonista, anche perché centra perfettamente il suo obiettivo. Obiettivo che non è narrare una intricata indagine; quella è solo una scusa per raccontarci di una donna fuori dal comune, dalle grandi capacità che troppo spesso sottovaluta, fino al punto di considerare la sua vita un completo fallimento. A ricordarle che non è così ci saranno non solo due uomini interessati a lei (il poliziotto Serra e il conduttore televisivo Zanni) ma soprattutto il successo nel risolvere non uno, ma ben due misteri che turbano la vita di Strangolagalli.
E a proposito di questo paese realmente esistente, esso fa perfettamente da sfondo alle vicende di Teresa; ovviamente il bello e ed il brutto della vita di paese vengono sapientemente esagerati per creare un'atmosfera leggera. La cittadina è infatti animato da una serie di personaggi secondari buffi e decisamente fuori di testa.

Nel romanzo ci sono tutti gli elementi che lasciano intendere che il libro potrebbe diventare una serie (una storia d'amore in sospeso, il passato di Teresa che ritorna nonché un mistero sepolto proprio negli anni dell'infanzia della protagonista), e io spero vivamente che sia così.
Scrivere libri leggeri e divertenti ma che non siano banali e superficiali non è facile. Come diceva Totò, è più difficile far ridere che far piangere; a far piangere si fa presto, la vera sfida è divertire il pubblico, e credo proprio che Chiara Moscardelli la sfida l'abbia vinta.

Voto: 7